Hva takknemlighet gjør med hjernen din

Når det kommer til Thanksgiving-tradisjoner, holder ikke familien min igjen. Fra vår morgenbrunch til diskgolf på ettermiddagen, til å brette servietter til kalkuner rundt middagsbordet, elsker vi våre årlige tradisjoner.

I fjor prøvde vi noe nytt. Vi skrev notater til hvert nåværende familiemedlem med det vi setter pris på om dem, og byttet på å lese notatene høyt. Det var latter, det var tårer, og mest av alt var det en dyp følelse av takknemlighet. Dette kan være vår beste tradisjon ennå.

Historien bak takknemlighet

Konseptet med takknemlighet har fanget hjerter og sinn hos filosofer og åndelige lærere i århundrer. Fra Cicero, til Buddha, til Adam Smith, ble takknemlighet antatt å være avgjørende for individuell og samfunnsmessig velvære.

Disse gamle filosofene var på noe fordi nyere vitenskapelige studier antyder takknemlighet er bra for helsen vår og bra for samfunnet . Studier tyder på at takknemlige mennesker er det lykkeligere , sunnere , mer uthvilt , mer motivert for å trene , og har sterkere forhold . La oss dykke ned i hvorfor.

Her er seks viktige innsikter om takknemlighet og hjernen vår, ifølge vitenskapen:

1. Takknemlighet får oss til å føle oss mer forbundet

Ved hjelp av funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI), nevrologer kan se at de samme regionene i hjernen assosiert med sosialisering og glede lyser opp når noen opplever takknemlighet. Takknemlighet kan til og med påvirke opphisselsesnivåene. Dette kan forklare hvorfor takknemlighet spiller en så viktig rolle i forhold.

'Når vi er virkelig takknemlige, har vi en tendens til å se etter måter å demonstrere det sammen med kjærlighet eller hengivenhet,' sa Cynthia Catchings, LCSW-S, MSSW, CFPT, en Virginia-basert lisensiert Talkspace-terapeut. 'Vi må også huske loven om tiltrekning,' la Catchings til. 'Når vi er takknemlige, inviterer vi universet til å manifestere mer av det vi liker, trenger eller liker.'

Prøv dette: Fortell noen du elsker tre ting du setter mest pris på om dem.

2. Takknemlige mennesker er mer sjenerøse

Nevrologer funnet at takknemlige mennesker viser større nervesensitivitet i den mediale prefrontale cortexen (området i hjernen assosiert med læring og beslutningstaking). Disse funnene antyder at jo mer takknemlig en person føler, jo mer vil de uttrykke takknemlighet.

Dette kan kaste lys over hva psykolog Paul Piff og hans kolleger ved University of California, Berkeley, oppdaget om hvordan de mest sjenerøse menneskene ikke nødvendigvis er de rikeste.

Prøv dette: Forsker på en ny veldedighet å støtte, organisasjon for å melde seg frivillig eller tilby et fremmed smil.

3. Takknemlighet kommer fra hjertet

Nevrologer studerte motivasjonen bak takknemlighet og fant ut at folk som donerte til en sak ikke gjorde det fordi de følte at de “skulle”. Snarere antyder forskning at takknemlige mennesker er motivert til å gjøre noe hyggelig av hjertets godhet. Når det gjelder å lære barn om takknemlighet, foreslår Catchings journalføring og tegning som nyttige måter å demonstrere takknemlighet og observere følelser og atferd på.

“Vi kan lære vårt barn å være oppmerksom på følelsene sine og bruke positive tanker som fører dem til å være takknemlige, 'sa Catchings,' Når barn lærer å tenke mens de er klar over hvem eller hva som gjør positive aspekter i deres liv ... lærer de å sette pris på det som blir gitt dem og hva de har i stedet for å konsentrere seg om det de ikke har. ”

Prøv dette:Skriv en gammeldags takkemelding.

4. Takknemlighet kan læres

Takk til nevroplastisitet (hjernens evne til stadig å skape nye nevrale veier), har vi makten til å trene hjernen vår for å oppsøke takknemlighet. Dette er gode nyheter for alle som var bekymret for at de ville bli sittende fast i en glass-halv-tom mentalitet for alltid. Med bevisst praksis har du muligheten til å koble hjernen din på nytt. I stedet for å misligholde det som ikke fungerer, kan du fokusere på det som er.

Prøv dette: Så snart du våkner, skriv ned en ting du er spent på for dagen.

hvorfor er jeg redd for nåler

5. Takknemlighet lindrer stress

Å dyrke takknemlighet gjennom praksis som meditasjon har vist seg å redusere hjertefrekvensen . Disse funnene antyder at å være oppmerksom på det du er takknemlig for, ikke bare kan hjelpe deg med å takle daglige stressfaktorer, men kan også føre til et lengre og sunnere liv.

Mange terapeuter, inkludert Cynthia Catchings, har rapportert om kjærlig godhet meditasjon som spesielt effektiv i å fremkalle følelser av takknemlighet. Som Catchings sa, 'meditasjon av kjærlig godhet, også kjent som meta-meditasjon, lærer oss at ved å praktisere den, lærer vi først å elske oss selv ubetinget, og så lærer vi hvordan vi kan utvide den ubetingede kjærligheten til alle rundt oss.'

'Mennesker med problemer med selvtillit eller overlevende fra misbruk i hjemmet drar mest nytte av metemeditasjon,' fortsatte hun, 'men til slutt kan det hjelpe alle, siden vi kan lære hvordan vi mer dypt føler ekte selvmedfølelse.'

Prøv dette: Lukk øynene, pust dypt og tenk på følgende:

1. En ting du setter pris på med deg selv
2. En ting du setter pris på ved en elsket
3. En ting du setter pris på om noen du ikke kjenner så godt

6. Takknemlighet er ikke den magiske kulen

Det er tider når takknemlighet kanskje ikke passer.

'Takknemlighet er kanskje ikke hensiktsmessig når det er uautentisk,' sa Catchings, 'Når vi har å gjøre med overgrep, traumer eller død, kan vi uttrykke takknemlighet som utilstrekkelig eller falsk.'

I stedet for a terapeut kan bruke oppmerksomhet hvis en positivorientert tilnærming som takknemlighet ikke føles gunstig.

Personlig, da jeg gikk gjennom en traumatisk opplevelse, fikk det meg til å føle meg verre å høre rådene 'du trenger bare å fokusere på det positive' eller 'du trenger å finne leksjonen i alt dette.' Jeg syntes det var trøstende å lære det forskning forteller oss å være takknemlig betyr ikke at du er lykkelig hele tiden. Snarere kan takknemlige mennesker akseptere mer hele sin følelsesmessige opplevelse.

Prøv dette:Tenk på en person (inkludert deg selv) som har dukket opp for å støtte deg gjennom en vanskelig opplevelse og fortell dem hvor mye det betyr for deg.

På slutten av dagen handler det ikke om hvor konsekvent du skriver i takknemlighetsjournal eller hvor mange minutter du mediterer på takknemlighet hver morgen.

Takknemlighet handler om å legge merke til de små øyeblikkene. Det handler om å sette pris på menneskene rundt deg. Det handler om å huske kraften i to enkle ord: takk.