Foreldre, din mentale helse er alt. Ikke forsøm det.

I 20-årene pleide jeg flittig min mentale helse. jeg dro til terapi ukentlig, trente daglig og journalførte alle mine tanker og følelser. Alt dette gjorde underverker for å hjelpe meg med å håndtere angst og panikklidelse.

Da jeg var 28 år gammel, fikk jeg en baby, og å si at ting begynte å gli når det gjaldt min psykiske helsevernrutine, ville være en enorm underdrivelse.

Jeg synes det er naturlig og nødvendig for foreldre å skyve deres behov til side når de får barn. Først fant jeg ut at morskap var altoppslukende, kraften i kjærligheten til barnet mitt som ingenting jeg noen gang hadde opplevd før. Den følelsen av at du bokstavelig talt vil legge livet ditt for barnet ditt er ekte og ikke en overdrivelse for de fleste av oss foreldre.

Og utover disse opprinnelige følelsene av kjærlighet og beskyttelse, er foreldre en 24-timers jobb, behovene til barna våre - spesielt når de er små - uendelige og ubarmhjertige. Og med foreldre som er så tynne når det gjelder økonomi, barnepass og generell støtte, er det forståelig at så mange av oss ender med å sette våre behov helt nederst på listen.

Forsømmelse av mental helse er et feil

Saken er at forsømmelse av vår mentale helse er en kritisk feil, ikke bare for vår egen skyld, men for barnas skyld. For eksempel, studier har knyttet mors depresjon (som påvirker opptil 1 av 9 kvinner ) til utviklingsmessige og kognitive forsinkelser hos barn. Og selv om mange av oss kanskje ikke skjønner det, kan en fars psykiske helseproblemer ha en betydelig og varig effekt på barna hans også.

hvordan fortelle om du har angst

Og likevel er mental helseomsorg ofte ikke bare helt nederst på de fleste foreldrenes lister, men ofte rett og slett ingen steder i sikte.

Alle foreldre vet viktigheten av å ta barna til legen for kontroller, og selv de travleste foreldrene vil gå til legen for seg selv hvis noe plager dem fysisk. Vi planlegger flittig våre 'date netter' eller 'jentekvelder ute.' Vi tror at det er viktig å ta vare på vår fysiske helse, våre sosiale liv, vår personlige pleie og husarbeid, selv etter at vi har blitt foreldre.

Men så mange av oss foreldre forsømmer vår mentale helse. Det er ikke bare stigmatiseringen rundt terapi og annen psykisk helsevern, eller det faktum at mange av oss tror vi bare ikke har tid (selv om begge disse absolutt er faktorer som spiller inn).

Hvilke problemer med mental helse møter foreldre?

Vi tror det er vanlig, akseptabelt og til og med nødvendig for foreldre å føle seg stresset. Normalt å føle seg desperat, harret og utmattet til beinet. Vi har normalisert (og kanskje til og med herliggjort) det i en slik grad at mange av oss ikke engang innser det når vi lider av noe som angst eller depresjon .

behandling for spiseforstyrrelse

Selv som en livslang angstlidende brukte jeg de første par årene av foreldre ganske mye i benektelse av at angstsymptomene mine hadde sittet fast, og faktisk begynte å bli helt ute av kontroll (takket være de herlige hormonelle skiftene søvnmangel , som begge er ganske mange oppskrifter for katastrofe til angstlidende).

Betydningen av terapi

Jeg sluttet å se min terapeut like etter at mitt første barn ble født fordi jeg trodde jeg bare ville tøffe det. Jeg trodde det var noe nesten tapper i det. Og godhet vet at jeg var sikker på at jeg ikke hadde tid til å gjøre det til avtalene mine lenger.

hva betyr det å ha pappaproblemer

Sannheten er at jeg ikke prioriterte min mentale helse lenger, og da sønnen min var to og et halvt år, var jeg midt i en fullstendig angstnedbrytning, panikkanfallene mine kanskje verre enn de noen gang hadde gjort vært. Jeg var heldig at det var ganske enkelt å jobbe med min gamle terapeut igjen, og klarte å føle meg mye bedre i løpet av et år eller så.

Men det var på den tiden jeg ble smertelig klar over hvor veldig lett det er for oss foreldre å fjerne våre mentale helsebehov. Selv de av oss som en gang forsto viktigheten av terapi og andre metoder for egenomsorg, kan lett bli offer for forestillingen om at psykisk helsehjelp ikke er nødvendig for foreldre.

Nå er jeg litt fortaler for at foreldre skal ta sin mentale helse på alvor - like alvorlig som de tar for seg deres fysiske helse, økonomi, karriere og foreldre. Vi må ta det på alvor for oss selv, men også for barna våre. Selv utover alle studier der ute som viser hvor dypt vår mentale helse påvirker barna våre, tror jeg vi alle vet på et instinktivt nivå hvor raskt barn absorberer følelsene til alle rundt dem.

Ja, på måter er barna våre mer motstandsdyktige enn vi skjønner, men de er mer sårbare enn vi kanskje vil tro, spesielt når det gjelder hvordan de blir påvirket av menneskene de stoler på mest.

Ingen av oss er perfekte foreldre. Men barn trenger ikke perfekte foreldre. De trenger foreldre som prøver å prioritere det som er mest meningsfylt og nødvendig i livet, både for barna sine og for seg selv. Viktigst, de trenger foreldre som kan lære av feilene sine, og er i stand til å vise barna sine hva det betyr å søke hjelp, helbrede og føle seg bedre.