Er det en kobling mellom traumer og avhengighet?

Avhengighet er en kompleks prosess med mange variabler som spilles, men traume kan være en av de viktigste av disse variablene. Ved å forstå sammenhengen mellom traumer og avhengighet kan problemer behandles bedre.
Dessverre anerkjente ikke det psykiske helsefeltet traumas innvirkning på mental helse før i forrige århundre. Problemet vakte mer oppmerksomhet når fagpersoner innen psykisk helse så flere og flere ”skallsjokkerte” soldater etter første verdenskrig.
Siden da har vi forstått at traumer ikke er begrenset til soldater. Spesielt de siste 30 årene har vi lært at barn med overgrep eller omsorgssvikt, de som opplever vold i hjemmet, voldtekt og til og med tilfeldige hendelser som bilulykker, kan utløse lignende mønstre av psykiske helsesymptomer hos mennesker i alle aldre og bakgrunner .

Generelle effekter av traumer

Med bedre forskning har vi lært mer om hvordan traumer påvirker mental helse. Traumer kan forårsake en rekke problemer, inkludert:

Nevrologiske endringer: Studier har funnet traumer har fysiske effekter på hjernen, på mikroskopisk nivå. For eksempel er det mer sannsynlig at barn som lider forsømmelse de første 2-3 årene - lenge før de har klare minner om slike traumer - har problemer med å regulere følelser og atferd.
Fysisk hjerneskade: Vi vet at direkte hjerneskade påført gjennom vold eller en ulykke er et fysisk problem, men slike skader påvirker også mental helse. Hjerneskader kan føre til forvirring, impulsivitet, depresjon, aggresjon og andre symptomer som påvirker alle områder av en persons liv.
Dårlig mellommenneskelig funksjon: Når vi har opplevd et traume, spesielt hvis det var et angrep fra en annen person, endres vår evne til å forholde oss til andre. Vi kan bli mer bevoktet eller redd. For noen mennesker blir relasjonsgrensene uskarpe, noe som resulterer i impulsiv eller usunn oppførsel når du velger venner eller partnere.
Dårlig følelsesmessig regulering: Traume gjør det vanskelig å behandle følelser effektivt. Situasjoner som ikke plager andre mennesker veldig mye, kan forårsake alvorlig angst, tristhet eller sinne hos personer med traumetilstand. På den annen side kan traumer også forårsake følelsesmessig nummenhet, noe som fører til mer sensasjonssøkende atferd.
Lav egenverd: Avhengig av traumets natur, kan pasienter sitte igjen med langsiktige følelsesmessige arr som får dem til å tvile på verdien deres i verden. Kronisk selvtillit gjør det vanskelig å tro at du fortjener gode ting i livet.

Hvordan avhengighet stammer fra traumer

Det er en vanlig oppfatning at avhengighet - enten det er til alkohol, narkotika, mat eller til og med atferd som trening eller sex - er rett og slett en måte å 'selvmedisinere' når folk har det dårlig. Selv om det er et korn av sannhet i det, kan virkningen av traumer spille direkte inn i å utvikle avhengighet.
Hjerneforandringer, enten fra direkte skade eller fra mønstre av misbruk eller forsømmelse, påvirker beslutningstaking og impulskontroll. Folk kan trenge større nivåer av stimulering for å 'føle' seg så sterkt som andre mennesker, fordi traumer kan bedøve følelser. På den annen side kan traumelidere også trenge en måte å sløve følelsene sine eller ta kanten av når følelsene er sterkere enn det som er typisk for en gitt situasjon.
I tillegg kan folk som vet at de ikke takler følelser, bruke vanedannende atferd for å forhindre atferd blir verre. For eksempel, hvis noen har en tendens til å fly av håndtaket når de er frustrerte, kan de innse at livet er verre for dem når de ikke takler det bra. De kan bruke stoffer for å holde disse følelsene i sjakk. Vanedannende atferd blir en misvisende type forebyggende egenomsorg, der personen prøver å håndtere en problematferd proaktivt.
Til slutt påvirker også typen av traumer - ikke bare en persons følelser av traumet - avhengighet. Forskning antyder at med noen typer traumer, som det som oppstår i barndommen, er avhengighetsrisikoen høyere, uansett hva personen mener om traumet de opplevde.
Et slikt funn tyder på at det er mer som spiller i avhengighet enn bare personlige holdninger og valg. Med andre ord, en person som har opplevd traumer, kan ikke alltid bare se på den lyse siden og forvente å unngå risikoen for avhengighet. Hvis det er en traumehistorie, er det en tilleggsrisiko.

Hvordan terapi kan hjelpe

Terapi kan redusere symptomer på posttraumatisk stresslidelse , depresjon og generelt angst . Det kan også hjelpe deg med å utvikle sterkere mestringsevner, større følelse av egenverd og bedre forhold i forholdet.
Forbedringer på disse områdene reduserer risikoen for vanedannende atferd hvis de ikke har begynt ennå. Hvis det allerede er avhengighet, kan terapi adressere, ikke bare avhengigheten, men disse underliggende risikofaktorene. Å behandle avhengighet alene uten å adressere traumet, er kanskje ikke nok til å forhindre tilbakefall.
Forbindelsen mellom traumer og avhengighet er reell, men ikke helt forstått. Poenget er at hvis du har problemer med rusmisbruk eller annen vanedannende atferd, kan det hende du må håndtere underliggende traumer, ikke bare avhengigheten alene. Hvis du har en traumehistorie, vær oppmerksom på risikoen for vanedannende oppførsel av alle slag, og ikke nøl med å få hjelp hvis du trenger det.