Ikke vår første pandemi: utsikten fra en langvarig HIV-overlevende

Jeg fikk det viruset vi nå kjenner som HIV i 1984, tre år etter at de første AIDS-tilfellene ble rapportert i USA, var jeg 26 år gammel. Jeg er nå 62.

Vi har alle blitt tvunget til det tilpasse seg en ny verden i tiden til COVID-19 , lære å takle uforutsigbare bekymringer, frykt og usikkerhet. Som en person som har opplevd de første årene av AIDS-epidemien, har jeg opplevd en følelse av deja vu, en opprydding av begravde traumer fra fortiden. Hvis jeg skulle være i stand til å bekjempe dem, visste jeg at jeg ville trenge å identifisere disse nervøse følelsene for ikke å forbli helt immobilisert.

sosiale medier -effekt på tenåringer

Jeg tilhører et samfunn av HIV-overlevende, de som fikk viruset før 1996, året da den første levedyktige behandlingen ble tilgjengelig og endret ansiktet til AIDS-epidemien. Å leve gjennom AIDS-epidemien har gitt oss visse mestringsevner, nettopp fordi vi har vært gjennom noe slikt før. Dette er tross alt ikke vår første pandemi.

Identifisere faktorer

Frykt for smitte

Da COVID-19 begynte å bli en realitet i USA i begynnelsen av mars, begynte jeg å kjenne på de gamle kjente følelsene av frykt, angst og forstyrrende.

I tankene til alles var: hvordan spres dette viruset?

Allerede før et virus ble oppdaget som årsaksmiddel for AIDS i 1985, visste epidemiologer at smitte hovedsakelig skjedde gjennom sæd-til-blod- og blod-til-blod-kontakt. Men i USA trodde allmennheten fortsatt at de såkalte 'ofrene' var medlemmer av det som av noen ble betegnet som '4 H-klubben': homofile, heroinbrukere, blødere og haitianere.

Døden til skuespilleren Rock Hudson i 1985 katapulterte sykdommen i den offentlige bevisstheten. Jeg jobbet på den tiden for New York Health Departments AIDS Hotline. Tilsynelatende over natten, etter Hudsons død, begynte telefonene på telefonlinjen å ringe kontinuerlig, med samtaler som uttrykte frykten for overføring fra mygg, svømmebassenger, delingsutstyr og kyssing, sammen med utallige fremmede scenarier som ble innviet av en hektisk publikum. Vi kalte disse lavrisikokallerne 'Den bekymrede brønnen.' Men for første gang siden sykdommen ble kalt 'Gay Cancer' i New York Times i 1982, begynte allmennheten å ta nærmere oppmerksomhet.

Vi har opplevd en lignende bane med COVID-19. På bare noen få måneder har medisinsk fagpersonell lagt mindre vekt på infeksjon gjennom berøring av overflaten, og mer på ansiktsdekning, håndrensing og sosial distansering . Men det er fortsatt så mye usikkerhet rundt dette nye viruset, og i likhet med HIV vil vitenskapelig kunnskap fortsette å skifte med tiden.

Politisk klima

Ronald Reagan, takket være den konversative bevegelsen som hjalp til med å velge ham, spesielt Moral Majority and the Christian Coalition, nektet å til og med nevne ordet 'AIDS' i en offentlig tale frem til 1987. På den tiden hadde 28 000 amerikanere døde av AIDS-relatert. sykdommer.

Per 15. juni 2020 er det over to millioner tilfeller av COVID-19 i Amerika, med 118 583 dødsfall. Med Donald Trumps oppmuntring er det millioner av amerikanske borgere som mener at dette viruset er en 'myte' eller 'overblåst', eller som tror at de på en eller annen måte er immune.

Reagan klarte ikke å svare mens kroppsantellingen klatret, mens Trump aktivt distribuerer, benekter vitenskap og aktivt fremmer risikabel oppførsel - epidemiologer frykter at hans nylige møte i Tulsa, skjønt så mye mindre enn forventet, likevel kan bli en 'supersprederhendelse'. Begge lederne har ansvar for den raske spredningen av de respektive virusene i USA og kanskje også andre land.

Skamfull

Under AIDS-epidemien ble menn og kvinner i høyrisikokategorier ofte unngått hvis de til og med bare ble oppfattet som et tegn på sykdom: et magert blikk, en kvise, en hoste.

På gatene i New York kjenner jeg bevisstheten til de rundt meg: Hvem har på seg en maske og hvem ikke? Hvor kommer den hosten fra? Rørte vedkommende bare det eplet i matbutikken?

Jeg har sett fenomenet “mask shaming” ta en fullstendig 360 graders sving. I de siste ukene av mars, på et nesten øde Manhattan, hadde jeg på meg en maske, men ikke alle på gaten gjorde det samme. Jeg følte at jeg var en raritet; Jeg hadde til og med en venn som på det tidspunktet spurte meg om jeg var en av de menneskene som var 'paranoid om viruset.'

Bare en måned senere hadde 95% av menneskene jeg så på gaten masker. Så, rundt slutten av mai, da infeksjonskurven begynte å synke og været begynte å bli varmere, begynte også masken å falle. De med masker begynte å føle fiendtlighet mot de maskeløse. Jeg var en som tålmodigheten ble tynn. Jeg kom i en konfrontasjon med en kvinne i bygården min som trodde hun skulle bli med meg i en heis, uten maske. Hun tenkte feil.

Masker har også komplisert kommunikasjon; det kan være frykt og mistillit når ingen kan se uttrykket ditt. Jeg lærer å 'schmize' bedre.

forskjellen mellom panikkanfall og angstanfall

Forskjeller og universaliteter

Selv om det har vært nyttig for meg å gjenkjenne de kjente fellestrekkene mellom de to pandemiene, har det også hjulpet meg å innse de store forskjellene - spesielt i overføringsmåtene og i demonisering av grupper av individer. På grunn av presidentens insistering på å kalle det 'kinesisk virus' (selv om det ble introdusert til østkysten via Europa), har COVID-19 absolutt ulastelig og urettmessig stigmatisert det asiatisk-amerikanske samfunnet. Men stort sett opplever ikke smittede individer separasjon, skam og stigmatisering overfor de som oppfattes å være i de høyeste risikogruppene som i de første årene av AIDS.

Hva kan jeg kontrollere?

Jeg er våken i min forsiktighet. Selv om jeg gjentatte ganger har testet negativt for COVID-19-viruset, så vel som for antistoffene, er jeg 62 år, diabetiker, og har flere underliggende helseproblemer.

hva brukes vraylar til

Når jeg føler meg følelsesmessig utløst av de gamle følelsene av frykt og fortvilelse, prøver jeg å huske: det er ikke da. Dette er ikke det viruset. Til tross for den nåværende administrasjonens politiske manipulasjon, jobber forskere med en vaksine, og som New York og andre stater har bevist, kan infeksjonsraten faktisk stupe når vi er årvåkne, seriøst og tilpasningsdyktige.

Vi kan kontrollere mye av det vi kan føle er ukontrollerbart, ved å lære de vitenskapelige fakta om dette viruset, slik vi kjenner dem, og handle på disse fakta innenfor vårt komfortnivå. I begynnelsen av COVID-19-krisen i New York tørket jeg ned hver post, hver leveringsboks, hver overflate og hadde hansker i matbutikken. Nå føler jeg meg komfortabel i offentligheten med en maske, holder hendene sanerte og holder sosial avstand.

Det er opp til hver enkelt å bestemme hva som er riktig for dem. Jeg vil sannsynligvis fortsette å bruke maske til det er vaksine. Men det å være langvarig HIV-overlevende har lært meg, om ikke annet, å være tilpasningsdyktig.

Jeg kan bare tilby det som har fungert for meg: Å komme meg utenfor. Trening. Å ha sosiale distanserende cocktailparty. Ringer til gamle venner. Zoomer med nye.

Vi er i dette på lang sikt . Vi må lære å nyte livet på en annen måte, i denne rare, nye verdenen.

Overlevende fra AIDS-epidemien på 1980- og 90-tallet har vært gjennom dette før, på noen måter som er skremmende like. Og vi kom oss til den andre siden, om enn blåst og rammet og med så mange tapte. Med en kombinasjon av forsiktig optimisme og seig besluttsomhet, vil vi også klare det gjennom dette - forhåpentligvis med flere av våre brødre og søstre i live.