Er autismespektrumforstyrrelse en psykisk sykdom?

Autism spectrum disorder (ASD) har, takket være advokaters harde arbeid, blitt mye mer kjent de siste årene, og likevel er det mange spørsmål igjen. Et vanlig spørsmål er om autisme er en psykisk helseforstyrrelse eller om den faller inn under en annen diagnostisk kategori.

hvordan fortelle om du chatter med en bot

Dessverre misforstår denne debatten arten av diagnostisk psykisk helse. Et bedre og viktigere spørsmål kan være hvordan vi best kan dekke de dype behovene til de med autismespekterforstyrrelse og deres familier.

Er autismespektrumforstyrrelse en mental helse-diagnose?

Psykiske lidelser er oftest definert av problemer med atferd, følelser og tenkning som påvirker en persons evne til å fungere i et eller flere livsområder. Diagnostisk og statistisk håndbok for psykiske lidelser, 5^thutgave (DSM-5) gir spesifikke diagnostiske kriterier. Folk antar ofte psykiske diagnoser bare dekker problemer som depresjon eller angst, men DSM-5 har et bredt spekter av kategorier.

ASD faller inn under kategorien nevroutviklingsforstyrrelser. DSM-5 definerer disse lidelsene som 'utviklingsmessige underskudd som gir nedsatt personlig, sosial, akademisk eller yrkesmessig funksjon.' Disse problemene starter med andre ord i barndommen og påvirker personens daglige funksjon.

For å bedre forstå autismespekterforstyrrelse, bør du vurdere de andre lidelsene i denne kategorien: intellektuelle funksjonshemninger, kommunikasjonsforstyrrelser, motoriske ferdighetsforstyrrelser, spesifikke lærevansker og ADHD. Selv om vi kanskje ikke alltid tenker på disse forholdene som “psykiske helseproblemer”, påvirker de den samme daglige funksjonen som utfordringer du vil vurdere psykiske problemer.

ASD-diagnosekriteriene gjenspeiler vår nåværende forståelse av ASD-problemer, for eksempel språkforsinkelser, læringsproblemer og nivåer av støtte som er nødvendig. Når folk hevder at ASD ikke er en mental helsetilstand, misforstår de betydningen av begrepet mental helse.

Mental helse inkluderer alle funksjonsområder, ikke bare følelser og følelser. Argumenter mot det motsatte ignorerer den nå allment aksepterte forestillingen om at kropp og sinn jobber sammen. Derfor har utviklingsforstyrrelser - som ASD - en rettmessig plass i DSM-5.

stadier av håndtering av døden

Psykiske helsestressorer for omsorgspersoner

Noen ganger når vi blir fanget i om ASD skal 'regnes' som en psykisk helsediagnose, forsømmer vi å gjenkjenne bekymringene til de som lever med tilstanden. Jo viktigere bekymring er å løse de virkelige problemene disse individene og deres familier står overfor.

Autismespektrumforstyrrelse er en alvorlig, livslang diagnose som ofte krever langvarig pleie. Som enhver annen kronisk medisinsk tilstand, tar det en toll på familiemedlemmer som gir den omsorgen. Her er bare noen få ting du bør vurdere:

Tilsyn

Folk med ASD, spesielt barn, har ofte impulsiv atferd og liten følelse av fare. Noen trenger konstant tilsyn for å sikre deres sikkerhet. For eksempel kan de pile vekk uten å være klar over risiko som møtende trafikk eller gå seg vill. De kan også engasjere seg i selvstimulerende atferd som krever intervensjon, for eksempel hodestøt eller hudplukking.

Disse tilsynsbehovene krever rikelig med ressurser og tid, noe som gjør andre aktiviteter vanskelig å gjennomføre. Hvis personen med ASD også har søsken, kan foreldrenes ressurser være slanke eller strukket av det høye omsorgsnivået som kreves; de andre barna i familien kan også lide. I disse situasjonene kan søsken utvikle sine egne atferdsmessige eller emosjonelle vanskeligheter, noe som selvfølgelig ytterligere beskatter foreldres ressurser.

Pusterom

På grunn av det konstante og krevende omsorgsbehovet, har personer med ASD ofte foreldre eller foresatte som arbeider med utmattelse eller utbrenthet. Dessverre er det også vanskelig å finne billige, pålitelige omsorgspersoner av høy kvalitet som erstatning for familiemedlemmene som kjenner individets behov så godt, men som trenger tid unna for å forynge seg.

hva gjør for mye serotonin

Dette er et spesielt utfordrende område siden mange med autismespektrumforstyrrelse har begrensede språklige evner. Det er vanskelig å etterlate en kjær med en omsorgsperson når barnet ditt med spesielle behov ikke kan fortelle deg om noe går galt. Derfor får pleiere ofte lite pusterom, og sjelden gang til å lade seg opp og slappe av.

Fremtidige bekymringer

De fleste av oss stoler på at barna våre trenger mindre omsorg når de blir eldre, og forhåpentligvis er de selvforsynt eller i stand til å ta vare på oss i alderdommen. Dette er ikke tilfelle for de med autismespektrumforstyrrelse. Kanskje en av de største belastningene jeg ser når jeg jobber med disse familiene, er deres bekymring for fremtiden.

Omsorgspersoner vet ikke hvem som vil være i stand til å ivareta sine kjære spesielle behov hvis de ikke selv er i stand til å gjøre det. I tillegg sliter foreldre med ideen om å be søsken om å ta seg av det voksne barnet med ASD - det føles ofte som en urettferdig og krevende livslang drap - men slike ordninger er ofte det eneste alternativet.

Finansielle problemer

Mange forsikringsselskaper begrenser dekning eller unnlater å dekke omsorg og tjenester for de med autismespekterforstyrrelse, som er både tidkrevende og dyre. Familier står overfor pågående økonomiske byrder, og må ofte ta vanskelige økonomiske valg angående tjenestene de anskaffer. Igjen, hvis det er søsken, blir det vanskelig å balansere behovene til hvert barn. og den økonomiske byrden bidrar til følelsesmessig nød og utmattelse i hele familien. Det kan føles som om ingen faktisk får dekket deres behov.

Mens ASD kanskje ikke virker som en typisk psykisk helseforstyrrelse - som man kan vurdere angst eller depresjon typisk - den har en logisk plass i diagnostikkhåndboken, sammen med alle andre utviklingsforstyrrelser som påvirker tenkning, læring og atferd. Viktigere er å møte behovene til personer med autismespekterforstyrrelse og deres familier. For mer informasjon om ASD, sjekk ut National Institute of Mental Health informasjon eller Senter for sykdomskontroll.