Hvordan medisinske arbeidere takler traumet til COVID-19

Da akuttlege Lorna M. Breen tok sitt eget liv i april, sendte det sjokkbølger gjennom det medisinske samfunnet. Breen var medisinsk direktør ved det prestisjetunge New York Presbyterian-Allen Hospital, som ble overveldet av pasienter i de tidlige dagene av den amerikanske koronaviruspandemien. Kollegaer og familie husket henne som en ekstremt talentfull og hengiven lege, som var dypt traumatisert av pandemiens redsel .

Breen-saken gjorde oppmerksom på det pågående traumet som helsepersonell møter under en langvarig folkehelsekrise. Studier viser allerede høye priser på PTSD hos medisinske arbeidere som har trosset pandemien. I Italia har nesten 50% av undersøkte medisinske arbeidere vist PTSD-symptomer relatert til pandemien . Hele 70% av kinesiske medisinske arbeidere utstilt alvorlig nød .

I USA, hvor tilfeller fortsetter å øke og EPP og mangel på bemanning forblir, mange medisinske arbeidere viser tegn på depresjon, panikk og paranoia. 'Dette er ikke posttraumatisk ennå, fordi traumestykket fortsatt pågår,' sa Laura S. Brown, en klinisk psykolog til Den amerikanske psykologiforeningen .

alvorlig depressiv lidelse med psykotiske trekk

Mens pandemien setter enestående belastning på det amerikanske helsevesenet, sier noen medisinske arbeidere at disse problemene ikke er nye. Akkurat som coronavirus har avslørt de skarpe hullene i USAs mental Helse og hus sikkerhetsnett , det har også brakt de utfordrende forholdene medisinske arbeidere står overfor i skarp lettelse.

'Pandemien kom til et helsesystem som allerede er dypt i krise,' sa Wendy Dean, en psykiater og president for Moralskade på helsevesenet , en gruppe som tar til orde for mer bærekraftige medisinske arbeidsplasser. 'Alle utfordringene som klinikere står overfor før pandemien blir bare fremhevet, forverret og lagt til.'

Legepersonell står overfor 'moralsk skade'

Deans kritikk av det amerikanske helsevesenet begynte lenge før pandemien. Hun begynte sin medisinske karriere som kirurg, byttet til legevaktmedisin, og til slutt slo seg på psykiatrien. Noen kalte Deans karriere for 'eklektisk.' Men hun lette bare etter en spesialitet som gjorde det mulig for henne å gi pasientene den beste pleien.

'Jeg prøvde å finne en måte å ta vare på pasienter på den måten jeg visste at de måtte bli tatt vare på, som også var bærekraftig for meg,' sa Dean.

Men den profittdrevne modellen til vårt medisinske system kom i veien for det. Administratorer oppfordret leger til å planlegge så mange pasienter som mulig, noe som betyr at de ikke alle fikk oppmerksomheten de trengte. I mellomtiden tok behovet for å hele tiden ta seg av elektroniske medisinske journaler fra ansikt til ansikt med pasienter, og oppmuntret leger til å ta med seg jobben hjem.

Dean sluttet i praksis etter ti år. Jo flere medisinske arbeidere Dean snakket med, jo mer innså hun at hun var langt fra den eneste som følte seg dypt motstridende. Leger hun snakket med rapporterte om en spenning mellom omsorgen de ønsket å gi pasientene, og begrensningene i systemet. 'De brøt en pakt med pasientene sine,' sa hun.

Det er et ord for denne følelsen: moralsk skade. Begrepet refererer til den intense dissonansen folk opplever når et system tvinger oss til å gjøre noe som er i tråd med våre dypeste verdier. Psykiater Jonathan Shay skapte først begrepet i forhold til traumet Vietnam-veteraner møtte, hvorav mange ble hjemsøkt av minner fra ganger de begikk grusomheter i strid med deres moralske tro.

Dean definerer moralsk skade som 'gjerningshandlinger som overtrer dypt holdte moralske tro.' Hun sa at traumemedisinske arbeidere opplever under pandemien, ikke bare er på grunn av virusets rædsel, selv om det også er traumatisk. Det er også en form for moralsk skade, som skyldes dyptliggende problemer som forhindret det amerikanske helsevesenet i å reagere riktig på viruset.

COVID-19 avslørte langvarige problemer

Da pandemien nærmet seg, ba mange leger sykehus om å stenge valgfrie prosedyrer umiddelbart for å spare ressurser og stoppe spredningen av viruset. Men på noen sykehus var det nøl: når alt kommer til alt utgjør valgfrie prosedyrer den økonomiske livsnerven til de fleste amerikanske sykehus. Når myndighetene pålegger tvungne valgfrie prosedyrer å stenge, betydde tapet av inntekter permitteringer selv på et tidspunkt da medisinske arbeidere var et presserende behov .

Denne profittbaserte modellen, sa Dean, er en av de mange måtene helsevesenet ikke var tilstrekkelig forberedt på pandemien - og en av de mange faktorene som førte til moralsk skade på helsepersonell.

hvorfor er det så vanskelig å få venner?

Andre barrierer til skade. I løpet av de mørkeste dagene i mars og april, da medisinske arbeidere behandlet pasienter med farlig mangel på personlig verneutstyr, prøvde mange å organisere seg for større beskyttelse. Men noen var det møtte represalier , forårsaker den fysiske skaden av COVID-19 eksponering for å blande seg med den moralske skaden av gjengjeldelse.

'Vi fortalte organisasjonene våre hva de trengte, og ble ikke hørt eller ble avskjediget,' sa Dean. «Det er en annen type traumer. Det er traumet med svik. '

hvordan man skal håndtere å bli overveldet

Dessuten, selv når medisinsk arbeidstakere ønsker å søke psykologisk støtte for sin erfaring, blir de ofte hindret av restriktive lisensbestemmelser som gransker alle poster av psykiatrisk behandling. Selv om medisinske arbeidere ikke har alvorlige pågående symptomer, kan lisensnemndene kreve at de deltar i restriktive og dyre innleggelsesprogrammer for å få lisensiering . Dette fraråder medisinsk fagpersonell som ønsker å søke psykisk helsestøtte.

Hvordan medisinske arbeidere kan praktisere egenomsorg

Mens Dean mener at systemisk endring er nødvendig for å virkelig komme til grunn årsaken til moralsk skade, er det måter medisinske fagpersoner kan ta vare på seg selv under pandemien. Først sa hun at det er viktig å bare prioritere grunnleggende behov: mat, vann, husly, personlig verneutstyr, sikkerheten til profesjonelle familier og tilstrekkelig søvn.

Dette er lettere sagt enn gjort når forsyninger av verneutstyr er korte, og søvn, enda kortere. Men American Medical Association råder noen måter medisinske arbeidere fortsatt kan praktisere egenomsorg. Disse inkluderer:

• Kjenn følelsene dine.Det er ikke svakt å erkjenne at du føler deg overveldet, deprimert eller utmattet. Følelser har alltid en måte å gjøre seg kjent på; å ignorere dem nå betyr at de vil komme sterkere tilbake senere. Wendy Dean anbefaler å bruke oppmerksomhet som en måte å fortsette å sjekke inn på det du opplever og hva du trenger .

• Bruk mestringsstrategier. De fleste medisinske fagpersoner har en verktøykasse med mestringsstrategier de allerede har benyttet for å komme seg gjennom den møysommelige opplæringen og den daglige belastningen av å jobbe i helsetjenester. Tegn på denne verktøykassen nå. Få kontakt med familie og venner eksternt eller på en sosialt distansert måte, praktiser en hobby, eller kom deg ut og nyt en form for trening du elsker.

• Ta en pause fra nyhetene.Velg en eller to anerkjente nyhetskilder og hold deg til dem. Du lever pandemien; du trenger ikke å vite at alle eksperter tar det.

• Få god søvn.Prioriter å få nok søvn, hvis du kan. Selv om du ikke har tid til å få nok søvn, kan du fortsatt sørg for at det er søvn av god kvalitet .

Dean legger til at det er viktig for arbeidsgivere og støttenettverk å ikke stigmatisere eller merke medisinsk arbeidstakere for å oppleve nød. 'Anerkjenn dette som en forventet reaksjon på en ekstraordinær begivenhet som folk flest vil komme seg etter helt fint,' sa Dean.

Til slutt, sa Dean, må vi alle akseptere at det sannsynligvis vil ta en stund før traumet utfolder seg - og enda lenger å helbrede. Hun råder organisasjoner til å opprettholde nødvendige psykiske helsetjenester for medisinske arbeidere i opptil tre år.

Fremfor alt trenger medisinske arbeidere støtte

Traumet fra pandemien er dyptgående og kollektivt, og berører ikke bare medisinske arbeidere og deres familier, men alle sammen. Det vil ta tid for samfunnet å være vitne til pandemien. 'Det har forandret folk,' sa Dean.

I mellomtiden kan vi imidlertid støtte medisinske arbeidstakere ved å yte øyeblikkelig pleie, og befordre langvarig mental helsestøtte og for et medisinsk system som verdsetter pasienter og arbeidstakere over fortjeneste. 'Så vanskelig som denne pandemien har vært, er sølvfarget at det har vist alle hva hullene og sårbarhetene i helsevesenet er,' sa Dean.

Og selv om hun har brukt karrieren sin på å undersøke hvordan helsetjenester forårsaker moralsk skade på utøverne, holder Dean håp i vår kollektive motstandskraft. 'Jeg er en bestemt optimist.'