Historien om hysteri: sexisme i diagnosen

Den kvinnelige kroppen har lenge vært misforstått. Kvinner blir ofte feildiagnostisert av leger, enten på grunn av troen på at de overdramatiserer symptomene eller på grunn av mangel på tilstrekkelig forskning på sykdommer som hovedsakelig står overfor kvinner. Så frustrerende som dette er, er det ikke noe nytt fenomen.

positive symptomer på schizofreni inkluderer

Dateres tilbake til 1900 f.Kr. Egypt, et gammelt medisinsk dokument kjent som Eber Papyrus inneholdt referanser til hysteriske lidelser antas å være forårsaket av unormale bevegelser i livmoren. I det 5. århundre f.Kr. var Hippokrates den første som mønter begrepet 'hysteri' og var enig med sine forgjengere om at denne såkalte tilstanden - bare tilskrives kvinner - skyldtes en 'vandrende livmor', antatt å være forårsaket av seksuell inaktivitet. . Anbefalte kurer var naturligvis at kvinner skulle øke seksuell aktivitet innenfor ekteskapets grenser. Denne diagnosen var ikke grunnlagt i vitenskap eller medisinsk forskning (skjønt det kan virke åpenbart nå), men i kjønnsforskjell mot kvinner og deres opplevelse av følelser og den opplevde mangelen på seksuell interesse.

Som for øyeblikket definert av Merriam-Webster Dictionary, hysteri er, 'atferd som viser overveldende eller uhåndterlig frykt eller følelsesmessig overdrevenhet.' En alternativ, psykiatrisk definisjon er 'en psykoneurose preget av emosjonell opphisselse og forstyrrelser av de psykogene, sensoriske, vasomotoriske og viscerale funksjonene.' Selv om definisjonen av hysteri kan virke bred, har den også endret seg over tid. Mens medisin og mental helse har endret seg mye gjennom århundrene, er hysteri en historisk kjønnet diagnose som ofte fungerte som en fangst når leger ikke kunne identifisere en annen sykdom. Det var ekstremt vanlig å finne kvinner merket som 'hysteriske' definert mer av deres vekst som kvinner enn av symptomene.

Rundt 200 e.Kr. forble troen på at seksuell avholdenhet var årsaken til hysteri, klassifisert etter symptomer på søvnløshet, irritabilitet, angst, erotiske fantasier og overdreven vaginal smøring. Romersk lege Galen foreskrev en av to ting : sex i ekteskap eller bekkenmassasje utført av leger eller, enda bedre, jordmødre (som det viser seg, leger var motvillige til å levere denne formen for lettelse dem selv).

Etter hvert som århundrene gikk, ble det presentert mange forskjellige årsaker til og løsninger på hysteri, alt fra medisinske lidelser forårsaket av livmorens manglende tilfredshet gjennom samleie eller fødsel, til åndelig besittelse av demoner som fikk en kvinne til å handle uregelmessig . Alt fra sex, til manuell stimulering av klitoris, til å lukte skarpe dufter (med opprinnelse fra Hippokrates) ble antatt å hjelpe til med behandling av hysteri. På 1500-tallet hevdet den engelske kirurgen Nathaniel Highmore offentlig at den “hysteriske paroksysmen” (resultatet av kjønnsstimulering av kvinner) også kunne kalles en orgasme. Den første vibratoren kom med tillatelse fra Dr. J. Mortimer Granville, som en måte å bringe kvinner til orgasme - og avlaste dem fra hysteriet - raskere.

Til slutt ble hysteri fullt tenkt på som en psykisk sykdom og ikke nødvendigvis å være assosiert med en kvinnes seksuelle og reproduktive velvære. Begrepet i seg selv, forsvant ikke fra legeseksikon før på 1950-tallet da American Psychiatric Association fjernet den fra Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, bibelen til moderne psykiatri.

Den vanligste tilstanden som for tiden er assosiert med klassisk 'hysteri' er Borderline personlighetsforstyrrelse (BPD). Selv nå er det en rådende stigma mot mennesker som lider av BPD . Ikke bare er BPD vanskelig å diagnostisere på grunn av overlappende symptomer som kan være forbundet med andre psykiske lidelser, men mange terapeuter synes det er vanskelig å behandle fordi symptomene på BPD inkluderer emosjonell volatilitet og ustabilitet. Manifestasjonen av symptomer kan oppstå, forandre seg eller forsvinne så fort de blir diagnostisert.

Kvinner diagnostisert med BPD sies ofte å være 'hysteriske.' I følge en artikkel fra Mad in America blir kvinner diagnostisert med BPD 75% oftere enn menn, og mange av de vanligste symptomene ligner på hysteri gjennom historien. Er det sexisme som vedvarer denne kjønnsforskjellen? Muligens. Mens kvinner er mer sannsynlig å få en diagnose av psykisk sykdom generelt, er det fortsatt mindre sannsynlig at leger tar symptomene deres - fysiske eller mentale - like alvorlig.

I boken hennes “ Kvinner og borderline personlighetsforstyrrelse: symptomer og historier , ”Skrev forfatteren Janet Wirth-Cauchon,“ etiketten ‘borderline’ kan fungere på samme måte som ‘hysteri’ gjorde på slutten av 1800-tallet og tidlig på 1900-tallet som en merkelapp for kvinner. ” Mens diskusjonen om kvinner og psykiske lidelser kan ha blitt mindre blatant sexistiske de siste årene, er det klart at det fremdeles er en uheldig, men allikevel vanlig tro på at kvinner er mer utsatt for psykiske lidelser og til 'unormal' oppførsel ('normal oppførsel' ofte å være en fullmektig for mannlig atferd).

Når det gjelder andre kvinners helseproblemer som endometriose (tilstedeværelse og vekst av fungerende endometrievev på andre steder enn livmoren), kvinner blir ofte miskrediterte eller symptomene deres antas å være overdrevne. Dette kan føre til en periode på opptil 10 år før en diagnose stilles og behandling mottas. Én studie , opprinnelig publisert i Journal of Fertility and Sterility, hevder at “denne århundrer gamle forestillingen som knytter kronisk bekkenpine til psykisk sykdom, utøvde en enorm innflytelse på holdningene til kvinner med endometriose i moderne tid, og bidro til diagnostiske forsinkelser og kronisk likegyldighet til smertene deres for det meste av det 20. århundre. ” Igjen ser vi hvordan diagnosen hysteri, og diskreditering av kvinners mentale stabilitet, har sneket seg inn i andre helseproblemer kvinner står overfor.

Historien om hysteri flyter direkte inn i dagens kvinners helseutfordringer - både fysiske og mentale. Kvinner var, og er fortsatt, antatt å være mindre kompetente og mindre i kontroll over kroppene og sinnene sine. Å lindre stigmatiseringen rundt psykisk sykdom krever bevissthet om hvordan diagnoser blir kjønnet av både leger og pasienter.

Historien om hysteri viser hvor dypt sexisme kan påvirke vitenskap og psykologi. På grunn av dette blir kvinner satt i en unik posisjon med behov for å argumentere sterkt for sin egen helse. Kvinner må kontinuerlig insistere på at deres helseproblemer blir tatt på alvor for ikke bare å få en diagnose, men også en nøyaktig. Kvinner som taler for seg selv, vil bidra til å endre landskapet innen medisin og mental helse og forhåpentligvis skape et tryggere sted for kvinner å få behandling.