Å snakke om meg selv var den eneste måten denne klienten kunne stole på meg

Jeg hadde en gang kommet en kvinne inn på kontoret mitt som ble henvist fra en annen leverandør. Hun søkte terapi og hadde prøvd mange ganger i løpet av årene, men hun hadde vanskelig for å åpne opp og stole på rådgivere.

Hun følte at hennes bakgrunn som en overlevende etter overgrep og en tidligere sexarbeider fra en underbetjent bakgrunn gjorde henne utilgjengelig for mange leverandører. Hun trodde jeg ikke var annerledes.

Jeg møtte denne unge kvinnen mange ganger på kontorområdet mitt før jeg møtte henne. Hun fulgte ofte med en venn av henne. Mens venninnen hennes fulgte avtaler med en kollega av meg, satt denne unge kvinnen i venterommet. Noen ganger tok jeg kontakt med henne ved å hilse på henne, men fikk bare minimale verbale svar. Hun forsvant vanligvis etter å ha sagt hei. Det tok måneder for oss å bytte noen få setninger.

En dag mens hun besøkte kontoret med venninnen sin, kom den unge kvinnen inn på kontoret mitt og ba om å gjøre en avtale med meg. Jeg var i sjokk. Tålmodigheten min hadde betalt seg tross alt. Jeg forpliktet og fortalte henne at jeg gledet meg til å bli kjent med henne og jobbe sammen. Vi satte opp en avtale for å møtes uken etter.

Det gikk omtrent en måned før jeg så denne unge kvinnen igjen. Det ser ut til at tanken på å delta i terapi faktisk gjorde henne nervøs, og hun var ikke sikker på hva hun skulle gjøre med det. Hun var ikke sikker på om hun kunne stole på meg.

En gang på kontoret tilbrakte min klient, Linda, (det vi vil kalle henne) vår første økt med å stille meg massevis av personlige spørsmål. Hun var ikke interessert i min trening eller bakgrunn, men mer i hjemmelivet mitt og hvor jeg bodde i byen.

Problemet med å dele personlige detaljer er noe terapeuter generelt er opplært til ikke å gjøre. Det kan flytte fokuset på terapi til feil person: terapeuten.

Jeg delte litt om meg selv og begynte å snakke om prosessen med terapi og identifisere hvilke mål vi ville jobbe med i vår tid sammen. Linda kunne ikke vært mindre interessert.

Hun ville bare lære mer om meg. Jeg spurte meg hvorfor disse tingene var så viktige for henne, så jeg spurte.

'Linda, vi har brukt mer enn halvparten av møtet vårt på å snakke om meg og min bakgrunn,' sa jeg. «Jeg har ikke lært mye om deg. Hvordan kan jeg hjelpe deg?'

'Egentlig tror jeg ikke du kan,' svarte hun. Det var slutten på møtet vårt.

Heldigvis klarte jeg å snakke med Linda i venteområdet på kontoret mitt en stund etter vår første økt. Jeg spurte hva som fikk henne til å forlate vår siste økt. Hun fortalte meg at hun ikke var sikker på at hun kunne stole på meg.

'Alle er like,' sa hun. «Du bryr deg egentlig ikke. Du får betalt for å bry deg. '

Hun var redd og sint. Jeg skjønte at jeg ville trenge å gi Linda mye tid til å bli kjent med meg ikke bare som terapeut, men som person. Jeg måtte tillate Linda å se meg - på egne premisser - som en som liker å ta vare på og støtte andre nok til å leve av det.

Jeg delte med henne at en av grunnene til at jeg hadde blitt terapeut var at jeg i ung alder følte behovet for å forstå andre mennesker og deres motivasjoner. På grunn av min følsomme og nysgjerrige natur ble psykologi en naturlig passform for min personlighet og akademiske interesser.

Det hjalp henne til å innse at jeg ikke bare var 'i det for pengene.' Jeg hadde en oppriktig interesse i å kjenne og støtte mennesker fordi det føltes som en god passform for meg.

I løpet av de neste månedene møttes Linda og jeg av og på. Ofte brukte jeg timer på å jage henne ned via telefon etter en savnet avtale, bare for å finne at hun senere fulgte venninnen til avtalen. Likevel klarte Linda og jeg å etablere en meningsfull forbindelse i løpet av vår tid sammen.

Mange måneder etterpå fortalte hun meg at hun tenkte på å flytte fordi hun følte at New York ikke lenger tilbød henne den sinnsro og livsstil hun ønsket. Linda og jeg møttes ikke igjen etter det. Jeg kan bare håpe at hun fikk litt mer tro ikke bare på terapi, men også på muligheten for å etablere meningsfulle, positive forhold til mennesker.

Terapi er en vanskelig prosess og ingen to reiser er like. Å bygge tillit til ethvert forhold er vanskelig, spesielt hvis du har blitt brent. I terapi er forholdet grunnlaget, ankeret som lar endring skje. Noen ganger krever det litt tålmodighet, et sprang i troen og fleksibiliteten til å gi kundene det de vil, selv om det betyr å gå utenfor normen.