Det er på tide å pensjonere disse selvskadende alternativene

Jeg begynte å skade meg selv da jeg var 17 år gammel, et resultat av at jeg ikke visste hvordan jeg skulle håndtere de overveldende følelsene som følger med år med seksuelt misbruk av en lærer. Selvskading ble min måte å uttrykke ekstreme følelser av frykt, sinne, tristhet, håpløshet, skam og fullstendig tap av kontroll. Over tid ble selvskading den eneste måten jeg visste hvordan jeg skulle takle følelser, og jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre annet.

Da jeg bestemte meg for at jeg ville slutte med selvskading, rådet den eneste informasjonen jeg kunne finne meg til å fargelegge armene mine med markører, knipse et gummibånd på håndleddet eller holde en isbit. Hvis jeg var sint, var forslagene å “få det ut” ved å slå puter, rive magasiner eller kaste is mot en vegg.

Vel, kort sagt, det å trekke på armene mine med rød markør økte bare ønsket om å se ekte blod og å holde isbiter gjorde ikke vondt nok. På slutten av dagen var alt jeg ønsket å kutte eller brenne på ordentlig. Og jeg følte meg fortsatt overveldet.

Det viser seg at jeg ikke er alene om denne opplevelsen, og disse populære erstatningsalternativene for selvskading er delvis skylden.

Problemet med selvskadende erstatninger

Problemet med å holde is eller slå et gummibånd på håndleddet ditt er at dette ikke er alternativer - de distraherer ikke en person i et øyeblikk av krise - men de er bare erstatninger. Det er den samme selvdestruktive tankegangen og oppførselen i en annen innpakning.

'Vi ser på erstatningsadferd som selvskading,' sier Michelle Seliner, MSW, LCSW og nåværende administrerende direktør for programmet for selvskadegjenoppretting, SIKKER. Alternativer . “Å knipse et strikk på armen din etterlater et merke og det er vondt. Det er selvskading. '

Disse alternativene kan forbli så vanlige fordi selvskading i seg selv er så vanskelig å gi opp.

'Selvskading er en mestringsstrategi, så det er veldig vanskelig å si til noen å gi opp det - det er ikke lett,' sier Seliner. 'Sannsynligvis en av grunnene til at erstatning for atferd, du ser så mye av dem, er fordi det egentlig er selvskading, men bare en annen form.'

Et annet populært forslag anbefaler å tegne på armen med rød markør for å etterligne kutting. Selv om farging på en arm kanskje ikke forårsaker permanent kroppsskade, vil det ikke fungere bra på en skole eller profesjonell måte å gå rundt med rød markør på kroppen. Det er ikke en praktisk eller permanent løsning for å takle emosjonell dysregulering.

'Å tegne på armen din med en rød magisk markør vil ikke gjøre annet enn å trekke negativ oppmerksomhet,' sier Seliner. 'Det er en annen måte folk bruker kroppen sin som et oppslagstavle for å kommunisere til verden hva de føler.'

Psykologien bak erstatninger

Utover det faktum at disse stand-ins for selvskading kan forårsake skade på egenhånd og ikke løse de underliggende problemene bak impulsen til selvskading, er de direkte ineffektive. Erstatningsadferd får bare folk til å skade seg mer.

“Det er faktisk en avstemning på [S.A.F.E. Alternatives] nettsted om erstatningsadferd, og vi spør selvskadende om de har brukt en erstatningsadferd som å tegne på hendene med en rød magisk markør, snappe gummibånd, holde isbiter, bryte et egg over huden deres, hvis det øker deres impulser, sier Seliner. 'Mer enn halvparten av menneskene som svarte på avstemningen som driver med selvskading, hvis de engasjerer seg i erstatningsadferd, økte impulsene til å skade dem faktisk.'

På samme måte tjener ikke katartisk oppførsel til å frigjøre sinne som å slå puter, rive aviser eller kaste is mot en vegg det tiltenkte formålet deres med å tømme negativ energi, men heller forverre en person ytterligere.

'Vi har ofte hørt fra pasientene våre at de kontinuerlig føler seg overstimulerte, revved og at dette bidrar til deres økende panikk og uro,' skriver S.A.F.E. Alternativer medstiftere Wendy Lader og Karen Conterio i Bodily Harm: The Breakthrough Healing Program for Self-Injuries . 'Å anbefale fysisk aktivitet til folk som har det slik er som å kaste bensin på ild: det gjør dem mer ute av kontroll i stedet for mindre.'

'Sinne er en sekundær følelse, og ofte når du kommer under sinne, vil du finne en annen følelse, ofte tristhet, vondt, avvisning, skam,' legger Seliner til. 'Vi lærer [klienter] hvordan de skal kommunisere sinne på en sunn, passende måte i stedet for å utøve det med en fysisk handling.'

Hvorfor disse erstatningene for selvskader er populære

Til tross for bevis for at alle disse uhjelpelige forslagene for å bekjempe selvskade er kontraproduktive, fortsetter deres anbefaling, selv blant terapeuter. Dette inkluderer noen av de beste, mest effektive terapeutene jeg har opplevd gjennom årene.

Dette kan være takket være spredningen av disse erstatningsadferdene på internett. Selv om det er trygge havner som S.A.F.E. Alternativer eller Self Injury Foundation arbeider for å utdanne folk ellers, drukner de gamle metodene ut tryggere distraksjoner. Den offentlige kunnskapen om hvordan man kan hjelpe de som selvskader, bygger i stor grad på å gjenta de samme mestringsferdighetene i artikkel etter artikkel.

Et Google-søk på selvskadealternativer, for eksempel, kommer opp med dette som det uthevede alternativet: “Skad deg selv på en relativt ufarlig måte, som å holde is eller gni is på stedet du normalt vil kutte eller brenne. Tygg opp en pepper eller gni liniment under nesen. Fest håndleddet med et gummistrikk. ”

Imidlertid er de ofte gjentatte alternativene ikke alltid de beste, og det er absolutt tilfelle med disse utdaterte alternativene for selvskading. Det er faktisk på tide å pensjonere disse selvskadende erstatningene helt.

Så hva skal de som selvskader gjøre i stedet?

Alternativer til selvskading

Den virkelige hensikten med et selvskadealternativ skaper en distraksjon lenge nok til å finne andre måter å uttrykke følelser på, eller bare la vanskelige følelser passere uten å påføre skade.

'Et alternativ er egentlig en distraksjon fra impulsen, slik at personen videre kan behandle det de tenker, hva de føler, utfordre sine negative tanker,' sier Seliner. 'Det er bare å skape et mulighetsvindu slik at de kan tenke gjennom hvilke andre valg og muligheter de har [og] hjelpe dem til å kunne sitte med den ubehagelige følelsen, og se at de kan klare det uten å være selvdestruktive.'

Nøkkelen er å bygge en pause, eller et mulighetsvindu, mellom overveldende følelser og impulsen til selvskading gjennom ufarlige distraksjonsbaserte alternativer. Disse vil være unike for hver person, og inkluderer aktiviteter som å lytte til musikk, lese, rengjøre skapet, klappe en katt eller hund, ringe en venn, male, dype pusten, lage, collage, gå en tur, fargelegge, leke videospill eller andre lignende aktiviteter. Min liste inkluderer også meditasjon, journalføring, drikking av te eller varm sjokolade og TV-serier.

Alternativer skal tjene som trygge distraksjoner, ikke erstatninger, som vil hjelpe en person å komme seg ut av krisemodus og til et sted hvor følelser kan uttrykkes på en sunn måte. Seliner jobber med klienter for å lage lister med 10 til 15 spesifikke alternativer å bruke når impulsen til selvskading oppstår. Lister bør lagres et sted som er lett å finne, for eksempel på en telefon, og det kan være nyttig å ha forskjellige alternativer for jobb, hjem, sosiale situasjoner eller skole.

hvordan bli diagnostisert med bpd

'Du vil lære folk å leve et produktivt, sunt liv ... og vi vil lære dem hvordan de muntlig kan kommunisere følelsene sine på en aldersmessig måte, samt å tolerere deres følelser,' sier Seliner. “Vi tror på en fullstendig opphør av oppførselen. Vi tror ikke at det er sunt å skade seg selv. ”

Til syvende og sist er alternativer midlertidige verktøy for å hjelpe selvskadende å få den følelsesmessige avstanden de trenger for å behandle følelsene sine uten å ta den ut på kroppen. Målet er å lære å tolerere og uttrykke følelser på en sunn, aldersmessig måte og å utrydde behovet for selvskading helt. Dette er prosessen jeg sakte jobber med.