Er avhengighet en mental sykdom?

I dag er det allment akseptert av store vitenskapelige foreninger at avhengighet er en medisinsk sykdom. Nasjonalt institutt for narkotikamisbruk [ NIDA ] og American Psychiatric Association [ HVA ] begge definerer avhengighet som en 'hjernesykdom', og DSM-V lister opp kriterier for å klassifisere avhengighet som en mental helsetilstand kalt 'Substance Use Disorder.'

Det var imidlertid ikke alltid slik. I USA er det en lang historie med å ødelegge ikke bare narkotika og alkohol, men også menneskene som bruker dem. For mindre enn hundre år siden ble avhengighet ikke sett på som en sykdom utenfor ens kontroll, men som en moralsk svikt som er forankret i ens personlighet.

På 1930-tallet, da forskere først begynte å studere avhengighet, var den oppfatningen at narkomane bare var de for svak i viljestyrke til å si nei . Fordi avhengighet ikke ble sett på som en sykdom, var det ikke noe konsept å behandle den med rehabiliteringssentre og 12-trinns programmer. I stedet ble tunge brukere av narkotika og alkohol sett på som utartet og kriminelt og ble behandlet deretter; de ble fengslet eller institusjonalisert for ikke å være til sjenanse for samfunnet.

bør medisiner brukes til behandling av schizotypal personlighetsforstyrrelse?

Tidevannet til vitenskapelig mening begynte å endre seg ettersom fremskritt innen forskning og teknologi avslørte at gjentatt bruk av narkotika faktisk førte til fysiske endringer i hjernen som hemmer selvkontroll og vedvarer intens trang til stoffet. Denne oppdagelsen knuste forestillingen om fortsatt narkotikabruk som et 'valg' og miskrediterte argumentet om at narkomane bare kunne slutte å bruke når som helst de ville.

Tap av kontroll: Hvordan avhengighet endrer hjernen din

Det viktigste argumentet for hvorfor avhengighet ikke skal betraktes som en sykdom, fokuserer på valgrollen. For eksempel hevder noen at du ikke kan velge å slutte å ha kreft, men du kan velge å slutte å bruke medisiner hvis du bruker viljestyrke til å gjøre det. Dette argumentet er også brukt på andre psykiske lidelser; for eksempel hevder noen at folk som lider av depresjon burde bare 'slutte å være trist.' I begge tilfeller er det ikke erkjent at disse sykdommene tilpasser seg endringer i hjernens struktur og funksjon som vedvarer sykdommen.

Narkotika virker ved å stimulere belønningskretsene i hjernen din. Belønningskretsen spiller vanligvis en rolle i læringen - den eksisterer for å sikre at du lærer å gjenta aktiviteter som er livsopprettholdende, som å spise og sove. For å gjøre dette frigjør det dopamin - et kjemikalie som forårsaker følelser av glede - i hjernen din når du gjør en aktivitet som er evolusjonært gunstig for din overlevelse. Som et resultat opprettes en tilknytning mellom den aktiviteten og følelser av glede, slik at du blir motivert til å gjøre aktiviteten igjen.

hvordan behandle et panikkanfall

Narkotika utnytter den samme læringsveien, men sparker den i overdrive. Når du tar et stoff, frigjøres det hvor som helst fra 2 til 10 ganger mengden dopamin sammenlignet med naturlige prosesser. Dette forårsaker ekstreme følelser av eufori som motiverer deg til å ønske å gjøre stoffet igjen. Men når du fortsetter å ta stoffet, tilpasser hjernen deg disse unaturlig store bølgene av dopamin ved å desensibilisere seg selv for det.

Resultatet er ikke bare toleranse, behovet for å ta stadig større doser for å føle en effekt, men også tap av glede fra normale aktiviteter som ble forsterket av små mengder dopamin som å spise, sove og henge med venner. Noen mennesker blir til og med fysisk avhengige av stoffet og møter abstinenssymptomer som kvalme, tretthet og søvnløshet uten det. På dette punktet er det ikke lenger et valg å fortsette å bruke stoffet; både kroppen din og hjernen din har blitt avhengige av den, og trenger den til å fungere og føle glede.

Noen mennesker har større risiko for avhengighet

Til tross for bevis for at langvarig narkotikabruk fører til hjerneforandringer, hevder noen fremdeles at avhengighet skiller seg fra andre psykiske lidelser fordi den første avgjørelsen om å prøve narkotika fortsatt er individets valg. Med andre ord, hvis du bruker viljestyrke til å ikke prøve narkotika i utgangspunktet, blir du aldri avhengig.

Imidlertid ignorerer denne tankegangen det faktum at det er flere risikofaktorer utenfor ens kontroll som øker sannsynligheten for å prøve narkotika. For eksempel miljøfaktorer som å vokse opp med foreldre som bruker narkotika eller å gå på en skole der narkotikabruk er fruktbar. Så når du har begynt å bruke narkotika, kan faktorer som genetikk øke sannsynligheten for å raskt bli avhengige; studier antyder at genetiske faktorer utgjør et sted mellom 40 til 60 prosent av en persons sårbarhet for avhengighet.

soveposisjoner og hva de betyr

Avhengighet er fortsatt stimulert i samfunnet

Vitenskapelig tenkning rundt avhengighet har kommet langt de siste 100 årene. De fleste medisinske fagpersoner behandler i dag avhengighet som en sykdom med kriterier for å diagnostisere den og retningslinjer for å behandle den. Til tross for denne endrede holdningen i det medisinske samfunnet, er avhengighet fortsatt sterkt stigmatisert i et bredere samfunn.

TIL 2014-studien fra Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health fant at “mennesker har betydelig større sannsynlighet for å ha negative holdninger til de som lider av narkotikamisbruk enn de med psykiske lidelser, og støtter ikke forsikrings-, bolig- og sysselsettingspolitikk som kommer de avhengige av narkotika. ” Colleen L. Barry, PhD, MPP, som ledet studien, krediterer forskjellen i holdning til det faktum at 'Amerikansk offentlighet er mer sannsynlig å tenke på avhengighet som en moralsk svikt enn en medisinsk tilstand.' Denne studien gjør det klart at det fortsatt er arbeid å gjøre for å utdanne den bredere publikum om det faktum at avhengighet er en psykisk sykdom.

Hvis vi skal hjelpe mennesker med avhengighet komme seg , må vi slutte å skylde på dem for å ta “dårlige valg” og avfeie dem som iboende dårlige eller svake. I stedet må vi gjenkjenne det komplekse nettet av sosiale og miljømessige faktorer som kan føre til narkotikabruk, og forstå at avhengighet er forankret i endringer i hjernen som påvirker dømmekraft, beslutningstaking og selvkontroll.

Bio: Tiffany Chi er en forfatter i San Francisco som spesialiserer seg på helse og velvære. Hun liker å lese, yoga og prøve nye oppskrifter.