Investering i samfunnsvelferd på Verdensdagen for mental helse

Illustrasjon av Kenzo Hamazaki

'Det var en gammel vits du hører i noen lokalsamfunn: Jeg skal i fengsel for å fikse tannen,' sa Lorenzo Jones. Jones er administrerende direktør i Katal Center for Equity, Health and Justice , en ideell organisasjon i New York og Connecticut som tar til orde for folkehelseløsninger for å få slutt på massefangenskap og narkotikakrigen.

I over tretti år med samfunn som organiserer for rasemessig rettferdighet, har Jones vært vitne til den ødeleggelsen massefangivelse har ført til svart og andre fargesamfunn i USA, særlig når det gjelder mental helse.

Hans dystre vits om tannarbeid avslører en urovekkende sannhet: i USA er fengsler noen av de største helsepersonellene. Dette gjelder spesielt for mental helse, der tre fengsler i New York, Los Angeles og Chicago er de tre største organisasjonene som gi innlagt psykiatrisk behandling .

10. oktober er verdensdagen for mental helse

10. oktober er Verdens helseorganisasjons årlige Verdensdagen for mental helse . I år er temaet 'Let's Invest', en oppfordring til regjeringer over hele verden om å legge alvorlige økonomiske ressurser i nasjonal mental helseinfrastruktur. Rundt om i verden bruker land i gjennomsnitt bare 2% av sine årlige helsebudsjetter på mental helse, selv om investering i mental helse er bevist å være en av de mest kostnadseffektive måtene å øke fysisk og økonomisk velvære .

Kunngjøringen kommer i hælene på et nytt WHO-program, som tar sikte på å utvide psykisk helsedekning til 100 millioner flere mennesker i hvert av 12 land, inkludert Bangladesh, Paraguay og Zimbabwe.

USA er ikke på den listen. Til tross for at amerikanske borgere har brukt mer enn noen annen sammenlignbar nasjonaløkonomi på helsevesenet, har nasjonen de høyeste selvmordsratene og den laveste forventede levealderen sammenlignet med sine jevnaldrende. Dette er delvis fordi de bratte kostnadene ved privat helsetjenester gjør omsorg, inkludert mental helse, utenfor rekkevidden til de fleste amerikanere .

Dette er også fordi, som Jones har sett på førstehånd, er mye av USAs utgifter til mental helse konsentrert i fengsler og fengsler, snarere enn i hendene på medlemmer og organisasjoner i samfunnet. 'Vi eksisterer i et samfunn som har en kultur for straff i stedet for en kultur for omsorg,' sa Amber Akemi Piatt, direktør for programmet for helse i stedet for straff hos Human Impact Partners, en offentlig helseorganisasjon.

Jones oppsummerer problemet rett ut: 'Vi er alle i et forhold med et voldelig land.'

I et år hvor de amerikanske gatene har blitt fylt med oppfordringer om å avskaffe politiet og i stedet investere i offentlige tjenester som utdanning, bolig og folkehelse, er WHOs oppfordring til land om å investere i mental helseinfrastruktur spesielt betimelig. Det oppfordrer oss til å undersøke hvorfor amerikanske helseinvesteringer kom til å være så konsentrerte i kartsystemet - og hvordan samfunnsarrangører og folkehelsepersonell kjemper for å omfordele midler.

Narkotikakrigen og masseinnesperring

'Helsesystemet vårt har blitt en inngangsport til kriminalsystemet under narkotikakrigen,' sa Jones. I løpet av sin organiseringskarriere har Jones sett dette skiftet - og dets skadelige nedfall - skje fra første hånd.

Det urolige ekteskapet mellom masseinnesperring og mental helsetjenester strekker seg tilbake til systemene for slaveri og kolonialisme som den amerikanske økonomien først ble grunnlagt på. Kulturelt sett gjorde hvite supremacistiske myter ondskapsfulle svarte mennesker som irrasjonelle eller iboende voldelige, for å rettferdiggjøre deres slaveri . Økonomisk og politisk var tidlige slavepatruljer, spesielt grunnlagt for å jakte og returnere rømte svarte mennesker til deres slaver, en av grunnlagene for Amerikansk politisystem . I mellomtiden presenterte rasistiske teorier som eugenikk en antatt ”vitenskapelig” begrunnelse for medisinsk og psykiatrisk misbruk av fargede mennesker .

Disse faktorene kombinert med stigma mot mennesker med psykiske lidelser for å skape et system som likestilte straff med mental helsevern. 'I vår kapitalisme, rasistiske, hvite supremacistiske, patriarkalske samfunn, er det en veldig smal definisjon av hvem som er normal,' sa Piatt. 'Alle som er utenfor den veldig smale boksen, blir marginalisert, kastet, bur.'

Siden 1970-tallet har USA opplevd det en 500% økning i antall fengslede mennesker - et problem som mest berører fattige, svarte og andre fargesamfunn. Mye av dette kan tilskrives narkotikakrigen, en serie drakoniske, og ofte rasistiske , lover, startende med Nixon-administrasjonen, som forsøkte å straffe, i stedet for å behandle, mennesker som brukte eller solgte marihuana, kokain, sprekk og andre ulovlige stoffer.

Samtidig stenging av sykehus på sykehus - et velkomment trekk med tanke på de historisk voldelige forholdene til mange av disse fasilitetene - etterlot mange mennesker uten tilstrekkelig samfunnsbasert psykisk helsevern, noe som forårsaket en estimert 4-5% økning i befolkningen av fengslede amerikanere.

'Narkotikakrigen tok pengene som skulle betales for helsevesenet, som skulle gi tjenester til pasienter, og brukte pengene til fengselssenger,' sa Jones. 'Så nå har vi fått folk i fengsel for å få psykiske helsetjenester.' I dag er rundt 20% av menneskene fengslet i USA har en alvorlig psykisk sykdom , gjelder også depresjon , schizofreni , og PTSD .

lever med antisosial personlighetsforstyrrelse

Fra kriminalisering til folkehelse

Piatt begynte ikke som helsepersonell. Hun startet sin karriere med å tilby tjenester til unge mennesker som fikk PTSD og tidlig psykose. Dag etter dag møtte hun unge fargerike mennesker som hadde blitt utsatt for vold i hjemmet, på skolen og i deres lokalsamfunn.

En dag, etter at hun forlot et møte med en traumatisert ung klient med psykose, nådde Piatt et veikryss: ”Det traumet vil aldri forsvinne. Det er med dem for alltid, ”tenkte hun. 'Hvorfor kunne vi ikke ha forhindret det?'

Så Piatt kom tilbake til forskerskolen for folkehelse. Nå jobber hun og hennes organisasjon med Bay Area-initiativer som søker å flytte finansiering og offentlig støtte fra fengsler og fengsler, og mot samfunnsbasert helseinfrastruktur. 'Vi vil mislykkes hvis vi prøver å møte psykiske helsebehov i et vakuum,' sa Piatt. I stedet favoriserer hun dypere investeringer i det hun kaller 'livsbekreftende institusjoner', byggesteinene i et godt liv - bolig, utdanning og rekreasjon.

'En del av systemet for kriminalisering er denne enorme infrastrukturen for å ta folk ut av syne, ut av sinnet og sette mennesker bak disse murene som er designet for å holde folk utenfor samfunnet og utenfor forbindelse,' sa Piatt. Dette er en tragisk ironi, ettersom sosial tilknytning har vist seg å være en av største determinanter for fysisk og mental velvære . 'Folk kan ikke bli frisk i en celle.'

For Jones er samfunnsorganisering og politisk involvering også en del av en samlet visjon om folkehelse. 'Det er ikke bare å sørge for at folk får insulin og prostata sjekker og mammogrammer,' sa han. 'Det er det samme regimet rundt din politiske helse, i ditt lokale nabolag og lokalsamfunn.'

Imagining Community-Based Alternatives

For Piatt kommer investering i mental helse både ovenfra og nedenfra. Det representerer en statlig investering i institusjoner, og en mellommenneskelig investering i hverandre. 'Hvis vi hadde en omsorgskultur, ville det kreve at vi så hverandres menneskehet og skapte mer rom for oss å komme sammen,' sa hun.

Det begynner med å desigmatisere psykisk sykdom, utfordre rasisme og sexisme i våre mellommenneskelige forhold, og forstå at fattigdom er et systemproblem, ikke en individuell svikt. Det inkluderer også skade reduksjon , et rammeverk som søker å støtte mennesker som er engasjert i potensielt skadelig atferd, til å ta sunnere avgjørelser, uten skam eller straff. 'Vi møter mennesker der de er uten dom, men vi lar dem ikke være der,' sa Jones.

Investering i mental helse kan bety flere ting: det kan være å presse myndighetene til å finansiere verdsatte samfunnsinitiativer, organisere seg selv i samfunnet, eller bruke kreative løsninger for å fremme større tilknytning og velvære.

All politikk er lokal

Slagord som 'utvise politiet' og 'investere i mental helse' kan føles store og utenfor rekkevidde. Men Jones har et budskap til mennesker som brenner for mental helse: 'All politikk er lokal.'

Piatt er enig. Noen ganger, sa hun, kommer forandring når vi tenker litt mindre. 'Vi vil ha alt i mål, umiddelbart når jeg tror veldig lokale småinitiativer faktisk kan være det som trengs,' sa hun.

Jones foreslår å ta hensyn til lokale finansieringsprosesser i ditt område, og lære mer om hvordan statlige tilskudd fordeles. For ham er denne prosessen med selv- og fellesskapsmaktiggjøring et annet mål på samfunnets velvære. 'Fellesskapsorganisering handler om å lære folk å tale selv,' sa han. 'Vi prioriterer det som en suksess fremfor å få seier i hovedstaden.'

Når lokalsamfunn lærer disse ferdighetene, kan de aktivere igjen over det som er viktig for dem. 'Det vi prøver å gjøre er å sørge for at folk forstår den prosessen, for det er som å sykle.'

Berikelse, ikke straff

USAs avhengighet av straff kan begrense offentlighetens forestillinger om hvordan bærekraftige, omsorgsrettede psykiske helsesystemer kan se ut. Det kan være nyttig å vende seg mot andre land som har høy grad av mental velvære og lave fengslingsgrader, som Danmark, som har en av de lykkeligste befolkningene i verden - og en lav fengselshastighet.

Dette skyldes delvis en omfattende folkehelseinfrastruktur, inkludert gratis universell helsetjenester, sjenerøs sykefravær og foreldrepermisjon, og universell barnepass . Danmarks infrastruktur for mental helse, som inkluderer nasjonalt finansierte klinikker og lokalt finansierte støttende boliger, inkluderer også innovative programmer som bruker kultur og fysisk aktivitet for å motvirke depresjon og angst.

4 år gammel adhd sjekkliste

'Jeg tror danskene er ganske fornøyde,' sa Mikael Odder Nielsen, prosjektleder for byen Aalborgs 'Culture Vitamins' -program. 'Men vi er 5 millioner mennesker i Danmark og 37.000 mennesker er syke hver dag med stress,' inkludert angst og depresjon, ifølge den danske regjeringen.

Kulturvitaminer er en måte som regjeringen i Aalborg bekjemper det stresset. Inspirert av lignende programmer i STORBRITANNIA, er det et gratis, bybasert program som gir kulturelle fordypningsopplevelser for innbyggere i psykisk helsefarlig for depresjon eller angst.

Mens de får tilgang til fullfinansiert sykefravær fra regjeringen og arbeidsgivere, opplever programdeltakerne tre samarbeidende kulturopplevelser i uken, fra korsang til litteraturklasser til historiske utflukter. Det er også kurs som fokuserer på fysisk aktivitet for å lindre symptomene på depresjon . Programmet har vist seg å ha en betydelig positiv innvirkning på deltakernes symptomer .

'Det vi prøver å gjøre her er å bruke kultur for å få dem ut av den sosiale isolasjonen som følger når du er sykmeldt,' sa Nielsen. Turer til orkesteret - tolv deltakere alene i et konserthus med fullt live ensemble - gir rom for ærefrykt og tilknytning. Litteraturstudie inviterer deltakerne til å utvide fantasien. Sang gir deltakerne et rom for å slippe hemningene sine, gjøre feil og frigjøre oppdemmede følelser. 'Noen ganger begynte folk å gråte, men i dette rommet er det greit,' sa Nielsen.

Inntil vi alle har det bra

USA er fortsatt langt unna universelle, gratis reseptbaserte kulturprogrammer. Men Piatt peker på lokale initiativer, som Dekarcerate Alameda County , en lokal koalisjon i Bay Area som kjemper for å flytte ressurser fra fengsler til lokalsamfunn, som et eksempel på trinnene samfunnets medlemmer nå tar for å oppnå mental helse for alle.
Mens WHO etterlyser en massiv økning i investeringene i mental helse, og aktivister i USA ber om å utvise politiet, har Jones tro på at den yngre generasjonen vil oppnå et mer likestilt folkehelse- og rettssystem. 'Vi må overleve for å komme til det punktet,' sa han, 'men disse unge menneskene kommer til å gjøre det.'