Det skjulte stresset av å være et barn av innvandrere

Min mann og jeg er begge kinesisk-amerikanske - han er første generasjon og jeg er andre generasjon. Vi har ofte samtaler om hvordan vår kinesiske arv påvirker vårt daglige liv. Noen dager glemmer vi helt at vi er kinesere, og andre dager er vi overbevisste om mikroaggresjonene vi pådrar oss som en del av en innvandrerfamilie. Mens det for tiden er 20 millioner voksne amerikanskfødte barn av innvandrere, ifølge Pew Research Center , vi kan ikke glemme at det store flertallet av USAs befolkning består eller stammer fra innvandrere.

Her er fem skjulte stressfaktorer å være klar over når det gjelder å være barn av innvandrere.

hva er en irrasjonell frykt

1. Frykt for å være annerledes

Jeg husker at jeg følte meg selvbevisst når jeg inviterte venner til å bli med familien min for dim sum, en spesifikk stil med kinesisk mat som består av små porsjoner av mat. Det stakk hver gang de kalte en av favorittrettene mine 'grove', og etter en stund sluttet jeg å invitere dem. Mannen min hadde en lignende opplevelse: barna gjorde narr av hvordan hans kinesiske lunsjer luktet. Ofte var han så flau at han kastet lunsj i søpla så snart han kom på skolen.

Mange barn av innvandrerforeldre har frykt for å være annerledes, noe som kan overføres gjennom generasjoner. ”Selv om en innvandrerfamilie ikke hadde en traumatisk opplevelse av å flytte til USA,” forklarte Joanna Filidor, LMFT og Talkspace-terapeut, “andre ting kan gå over generasjoner, som frykten for ikke å tilhøre, frykten for å være for annerledes. eller frykt for fordommer. ” Hun bemerket at mens innvandrerbarn og ikke-innvandrerbarn begge kan oppleve angst og depresjon , la til understreke av 'å være annerledes' eller 'ikke tilhøre' kan utløse flere symptomer for barn av innvandrere.

2. Bekymring for sikkerhet

Det er ikke uvanlig at en familie opplever noe element av traumer når de flytter til USA. Filidor påpekte en rekke resulterende frykt som kan manifestere seg som et resultat av en traumatisk innvandringsopplevelse, inkludert:

Frykt og en generell motvilje mot autoritet
Bekymring for sikkerheten til seg selv og deres familiemedlemmer
Frykt for å bli sendt tilbake til hjemlandet
Mangel på tillit til systemet
Frykt for å bli sett eller dømt

Mens ikke alle som er innvandrer hadde en traumatisk opplevelse når de flyttet til USA, påpeker Filidor at de med lavere sosioøkonomisk status har en tendens til å oppleve mer traumer og færre ressurser for å takle dette traumet.

3. Språkbarrierer

Når vi tenker på språkbarrierer, har vi en tendens til å tenke på ikke-engelsktalende innvandrere som har vanskelig for å kommunisere med sitt engelsktalende samfunn. Vi tenker ikke ofte på hvordan innvandrerbarn kan oppleve en språkbarriere mellom seg selv og sine egne foreldre. ”Siden barn av innvandrere tilbringer mesteparten av dagen med å snakke med sine jevnaldrende på engelsk,” forklarte Filidor, “kan det hende de mangler språket til å kommunisere riktig med foreldrene sine hjemme.”

Dette er noe mannen min og faren hans må takle regelmessig. Hans far snakker vanligvis til mannen min på kantonesisk, og mannen min vil svare på engelsk. Selv om denne strategien fungerer ok, er de aldri i stand til å ha en intim samtale. 'Foreldre kan da miste muligheten til å få kontakt med barna sine,' la Filiodr til. 'Som et resultat blir de kanskje ikke inkludert i fellesskaps- og skolearrangementer.'

Skoler, arbeidsplasser og andre samfunnsorganisasjoner kan bedre støtte innvandrerbarn ved å ha oversettere lettere tilgjengelig. Å iverksette tiltak som dette vil bidra til å avlaste byrden av en språkbarriere mellom barn og foreldrene og gjøre det mulig for familiemedlemmer å bli inkludert i barnets liv - selv om det er utfordrende å kommunisere med hverandre.

4. Skamme meg

Det er en delikat balanse å hjelpe barn av innvandrere med å kultivere mens de sørger for at de ikke skammer seg over å være fra en annen kultur. Som Filidor delte, er det viktig å opprettholde en nysgjerrig og ikke-fordømmende holdning under denne prosessen. Det kan være lett å anta at din livsstil er 'bedre' eller 'riktig', så prøv å ha et åpent sinn mens du er i kontakt med barn av innvandrere. For eksempel anbefaler Filidor å bli kjent med noens kultur og erfaring ved å stille spørsmål som hvilke typer mat som er tradisjonelle, hvilke kulturelle aspekter som resonerer (og hvilke som ikke gjør det), og hva som er utfordrende med å bo i USA.

5. Alles opplevelse er annerledes

Når du tenker på opplevelsen av barn med innvandrerforeldre, må du huske at deres psykiske helsekamp kan være et resultat av veldig reell diskriminering og samfunnsundertrykkelse. Derfor er det viktig å hjelpe barn av innvandrere til å føle seg sett og hørt, og unngå å forkaste følelsene eller anta at deres erfaringer bare er et resultat av 'kognitive forvrengninger.'

sex som en mestringsmekanisme

'Det er viktig å forstå fortellingen som former hvert barn og deres følelse av identitet,' sa Filidor. For eksempel er det viktig å lære om noens kultur, bakgrunn, familie og land til deres individuelle identitet og linser de ser på verden for å støtte deres mentale helse reise. 'Å bruke fortellende intervensjoner kan være veldig kraftig, ettersom det hjelper klienter å eie sin egen historie og velge hva de vil bruke som en del av livet sitt,' sa Filidor.

Det har vært en viktig del av min helbredende reise for å få kontakt med mine kinesiske røtter, fordi familien gjennom årene har mistet kontakten med arven vår i et forsøk på å passe inn i amerikansk kultur. Jo mer jeg lærer om hvor mye familien vår ofret for å assimilere seg, desto mer går hjertet mitt ut til alle barn av innvandrere som skammer seg over hvor de kom fra. På slutten av dagen vil vi alle bare føle at vi hører hjemme.