Under COVID-19 ble lærerne emosjonelle førstesvarere

Når vi kommer tilbake til skolen, la oss ta vare på studentene og oss selv






På vår siste dag med fjernklasse i mai samlet jeg mine førsteårsforfattere og jeg på Zoom for å dele sine siste prosjekter i semesteret og for å vinke farvel. Zoommøter var ikke obligatorisk for det første året jeg skrev på John Jay College, en CUNY-skole i New York City, hvis studentpopulasjon ble uforholdsmessig påvirket av COVID-19. Likevel syntes studentene som kunne delta på de valgfrie virtuelle klassemøtene å ha nytte av samfunnet disse virtuelle møtene ga, og fra å kunne diskutere oppgaver og stille spørsmål.

I morgentimene mine, etter at hver elev hadde delt prosjektet sitt, ba jeg alle om å slå på videokameraene sine, slik at vi kunne få et siste visuelt øyeblikk sammen. Vi lo da kameraene kom på og viste at de fleste av mine 18 år gamle studenter hadde på seg pyjamas og satt på sengene sine på rommene. 'Det er som en søvnfest!' Jeg sa. Vi ønsket alle sammen trygge somre.





Etter den siste timen min den ettermiddagen, gikk jeg en tur gjennom mitt rolige nabolag Astoria, Queens. Jeg var lettet over at nesten alle studentene mine hadde gått gjennom semesteret, men var også utålelig utmattet, utbrent, følelsesmessig sappet. I motsetning til tidligere år, da studentene mine og jeg hadde klappet hverandre på ryggen om hvor bra alle hadde gjort eller hvor mye alle hadde lært eller presset seg, var vi som krigskamerater. Bare å gjøre det gjennom kampen - eller i dette tilfellet å slå inn noe av akademisk arbeid - var nok. Det jeg ikke engang orket å vurdere var: hvordan skulle jeg gjøre dette igjen om høsten?

Bli en emosjonell første-responder

Mine bånd med studenter under COVID-19 ble mye mer personlige enn noen gang før. Noen studenter hadde mobilnummeret mitt; andre fortalte meg om dødsfallet til familiemedlemmer eller tap av foreldrejobb som tvang dem til å forsørge husstanden med en deltidsjobb. Noen studenter ble overveldet av vår plutselige migrasjon på nettet, og mange manglet bærbare datamaskiner, pålitelig internett og mest av alt privatliv og plass til å fullføre oppgaver og fokusere på læring. Andre avslørte traumatiske scenarier som ble forverret av COVID-19 og karantene med familie - trakassering, emosjonelt misbruk, depresjon og tristhet.



Gjennom alt dette ante jeg egentlig ikke hva jeg skulle gjøre, bortsett fra å si: ”Jeg er så lei meg. Vær så snill å ta vare på deg selv. Gi meg beskjed om hvordan jeg kan støtte deg. Selvfølgelig kan du levere inn oppgaven sent. ”

I et gitt semester møter lærere på alle klassetrinn studentmessige vanskeligheter, traumer og emosjonelle kriser. Likevel skapte denne våren 2020 et enestående øyeblikk for oss alle - en topp i lærerintervensjoner utenfor omfanget av opplæringen, som amatørterapeuter eller 'emosjonelle første respondenter.' Det var første gang jeg noen gang har møtt noe av denne skalaen. Vanligvis, i en gitt klasse på 25-30 førsteårsstudenter, opplever et eller annet sted mellom 1-3 studenter noen form for formildende problemer gjennom hele semesteret. Men i vår opplevde 10-15 studenter per klasse kriser under COVID-19-nødsituasjonen i New York City.

Jeg følte meg helt uforberedt på å gå inn i denne rollen. En gang i april sluttet jeg å sjekke e-posten min i helgene. Jeg klarte ikke å høre om scenariene studentene mine sto overfor hver eneste dag. Jeg støttet meg på mandager for en flom av katastrofer, og svarte med en personlig variasjon på hva som hadde blitt mitt vanlige refreng: 'Jeg er så lei meg. Vær så snill å ta vare på deg selv. Gi meg beskjed om hvordan jeg kan støtte deg. Selvfølgelig kan du levere inn oppgaven sent. ”

Det mest presserende problemet er at lærere faktisk ikke er terapeuter. Vi må opprettholde grenser, kontrollere klasserommene våre og håndheve en jevn tidsplan for kurset for å fremme streng læring. Selv om jeg ikke endelig endret kursplanen så mye, innvilget jeg også hver eneste forlengelse som ble bedt om. Jeg mener, kom igjen, det er en global pandemi! Jeg måtte også virkelig vurdere hva som er viktigst her? Min første prioritet ble å uttrykke empati og prøve å holde alle studentene mine påmeldt - og oppfordret dem til å fullføre semesteret og ikke slutte på college.

Hvordan hjelpe lærere med å få et bedre skoleår neste høst

Etter å ha gått gjennom denne umiddelbare krisen, håper lærerne å komme inn i et virtuelt eller fysisk klasserom om høsten med mer forberedelse, ressurser og verktøy. Vi er også mer forberedt på mental gymnastikk ved å bevege oss mellom personlig læring og fjernundervisning. Likevel, selv med denne praktiske forberedelsen, hvordan kan lærere være effektive følelsesmessige førstehjelpere og forhindre følelsesmessig utbrenthet?

Her er noen ting jeg har lært for å løse disse problemene, fra å snakke med andre lærere, intervjue psykiatriske fagpersoner og min egen forskning. Hvis du er lærer eller jobber direkte med unge mennesker, ønsker jeg tilbakemelding, og håper vi alle finner støttende og nyttige ideer sammen for både omsorg og egenomsorg.

Utfordringene med å støtte studenter gjennom elektroniske plattformer

Denne våren ble David Whitcomb, ungdomsskolelærer i Brooklyn, NY, klar over stresset som fjernundervisning gir for både foreldre og studenter. Som han forklarte: «Det er familier i veldig dårlige situasjoner akkurat nå. I eneboliger med flere barn og en mor har mistet jobben, og så ringer en lærer eller skolepersonell - foreldrene fortalte meg hvor utbrente de var, hvor overveldede de var. ”

Dessuten er det til og med å prøve å emosjonelt støtte studenter som bruker eksterne teknologiplattformer, mye vanskeligere enn personlig. Whitcomb understreket at 'avstanden har gjort det 1000 ganger vanskeligere ... Det er vanskelig å lese barns følelser i det formatet ... mens jeg personlig vil bare be et barn om å snakke etter klassen alene, det er så vanskelig å utføre emosjonelle støtteoppgaver eksternt , uten å ha et system for å gjøre det. ” Andre lærere jeg snakket med var enige om at plattformene for Zoom, e-post og tekstchatter begge var utilfredsstillende for lærere og en vanskelig måte å nå studentene følelsesmessig på.

har mamma en quiz om psykiske lidelser

Jeg erfarte at mange av elevene mine ikke følte seg komfortable med å slå på kameraene sine i Zoom-fullklassediskusjoner. Andre studenter bodde i høye, kaotiske leiligheter, slik at de ikke kunne slå på mikrofonene sine uten å utsette oss for bakgrunnsstøyen i livet. Som et resultat befant jeg meg ofte i den ubehagelige posisjonen å prøve å lede en frittflytende klassediskusjon om Zoom med 20 sorte rektangulære bokser. Å be folk om å slå på mikrofonene sine for å bidra, var som å ringe til internett. 'Hvem som helst? Bueller? ” Dette forklarer min spesifikke forespørsel om at studenter skal slå på kameraene sine for å si farvel i løpet av vår siste klasse. Mens jeg hadde større suksess med individuelle konferanser, var det ofte vanskelig å forstå hva en student tenkte eller følte. Det var en usynlig vegg av følelsesmessig isolasjon mellom oss - og den veggen var Zoom.

Studenter i farger kan møte de mest skremmende utfordringene

I enTeen Vogueartikkel, 'Fjernundervisning under Coronavirus Worsens Race, klasseulikhet i utdanning,' som fokuserte på erfaringene til universitetsstudenter i California State Public University System, eksperter fremhevet den uforholdsmessig høye følelsesmessige og medisinske avgiften til COVID-19 for studenter i farger. For eksempel, ifølge Lawrence (Torry) Winn, meddirektør for Transformative Justice in Education Center ved UC Davis, 'har fargestudenter blitt skadet mest av tidligere og nåværende raseforskjeller i skolene våre. Det var ulikheter før COVID-19. ” Dette var absolutt noe jeg observerte i min erfaring, som John Jays studentpopulasjon er nesten 75% fargerike .

Artikkelen bemerker at “fjernundervisning forutsetter mye om elevenes tilgang til datamaskiner, pålitelig internettforbindelse, plass til å jobbe hjemme og foreldrenes evne til å hjelpe studenter med jobb,” noe som betyr at studentene mangler disse tingene, mer privilegerte jevnaldrende rett og slett fordi de møter større pragmatiske utfordringer.

Jeg lærte at mange av studentene mine hadde stolt på datamaskinlaboratorier på campus og høyhastighets internettilgang - for ikke å nevne den angitte tiden og plassen for å studere det som ble gitt på campus - for å lette deres akademiske erfaring. Uten disse ressursene ble det bare eksponentielt vanskeligere å delta på digitale klasser eller logge på kursstedet vårt.

Racial Justice er vanskelig å takle via zoom

En artikkel i Utdanningsuke fremhever den ekstra utfordringen lærere har for å ta opp spørsmål om raseurettferdighet og politibrutalitet i løpet av de siste månedene av protester etter at blant andre George Floyd og Breonna Taylor døde. Spesielt siterer den House shinn , en 11. klasse amerikansk lærer i historie og språk i Seattle, som understreker at “'Det er vanskelig fordi du som lærer ikke er terapeut, du ikke er sosialarbeider, ikke er lege eller sykepleier - men det er alle roller vi tar på deg når du blir lærer ... Spesielt som en svart lærer er det så viktig å møte opp for studenter i øyeblikk som dette. ''Studentene henvender seg til lærerne ikke bare for karakterene sine, men for følelsesmessig støtte, og som modeller - for hvordan man skal reagere og gi mening om skumle virkeligheter som politiets utenrettslige drap på svarte amerikanere. Lærere hjelper elevene til å forstå verdensverden, uavhengig av faget som blir undervist.

Da jeg snakket med Mr. Whitcomb, forklarte han at, «Etter drapet på George Floyd tok min kollega og meg dagen til å gi barna rom til å snakke om det. Min 6thklassestudenter forstod ikke, eller ville snakke om det, men de eldre studentene mine gjorde det, og de satte stor pris på rommet for å uttrykke seg. '

Han bemerket også at «du må ta deg tid til den kommunikasjonen. Det var ikke noe sted i vår daglige skoleplan for dette, men vi skapte trygge rom for å lufte hverandre, komme med kreative løsninger, og jeg fikk bare den slags støtte fra mine jevnaldrende. ” Kanskje våre utdanningsinstitusjoner burde innse at empati må være en del av læreplanen.

Hvordan kan vi takle og hjelpe elevene til å føle seg bedre?

Her er noen tips, ressurser og strategier som hjelper å svare på studenter og unge på meningsfylte måter, samt å håndtere våre egne reaksjoner:

Bli kjent med studentene dine (personlig eller online) og be om tilbakemelding om deres preferanser og behov

Jeg snakket med David Sanchez, en lærerlærer i ungdomsskolen i Brooklyn, som sa at han forbereder seg på et COVID-19 høstsemester ved å prøve å bli kjent med studentene sine - enten de møtes personlig, online eller med hybridplaner. 'Det er viktig å tilby dem flere tilbakemeldingskanaler, for eksempel anonyme undersøkelser, samt åpne fora for diskusjon, for å uttrykke deres følelser om deres pedagogiske behov,' sa han. «Ved å be om tilbakemelding tidlig om hva som fungerer best for dem, samt hva deres hjemmesituasjon er når det gjelder teknologi, privatliv og muligheten til å få utført arbeid, kan jeg skreddersy undervisningen min til studentenes behov. Så har vi kanalene for kommunikasjon senere, hvis de trenger å ta opp andre ting når det skjer. '

Han skaper også rom for studenter til å dele sine følelser ved å snakke om sin erfaring med COVID-19, samt hva noen av studentene hans gikk gjennom i vår. 'Selv bare å vite at andre mennesker går gjennom det samme de er, hjelper studentene til å åpne seg og be om hjelpen de trenger.'

Når det gjelder råd til de som begynner i høst på nettet, foreslo Mr. Whitcomb: «Gi deg tid til å kommunisere med mennesker på en måte som de er komfortable med. Dette kommer til å bli et veldig vanskelig år for utdanningssystemet, for lærere, lærere og foreldre. Det kommer til å bli vanskelig å få venner, møte mennesker og opprettholde vennskap, men det er måter å holde liv i gledefaktoren til og med virtuelt. '

Studentene kan komme til utdanning fra et sted med traumer

En artikkel publisert i vår av Humaniora, kunst, vitenskap og teknologi Alliance and Collaboratory (HASTAC) minnet professorer om en viktig faktor når de designer nettkurs for høsten - traumer, både våre egne og studentene. Artikkelen påpeker at:

“Studentene våre lærer fra et sted med forvridning, angst, sinne og traumer. Så er vi ... Fra alt vi vet om læring, hvis traumet ikke blir adressert, redegjort for og innebygd i kursdesignet, mislykkes vi. Studentene våre mislykkes. Ingen av oss trenger nok en feil. Dette betyr å tenke på tilgang i alle dimensjoner: teknologisk, intellektuell, personlig, økonomisk, medisinsk, pedagogisk. Vi burde bygge kursene våre rundt den virkeligheten studentene våre bærer den følelsesmessige arbeidsmengden. '

Når vi begynner å tenke på hvordan vi skal bli kjent med nye studenter om høsten, muligens via fjernundervisningsteknologi eller hybridplanlegging, er det viktig for oss å huske at både studenter (og lærere) harbarehadde en veldig vanskelig vår. Studenten vår forbinder kanskje skolen med frustrasjoner om tilgang, teknologi, økonomiske vanskeligheter, tap eller isolasjon. Studenter (og lærere) kan føle at disse kompromissløsningene 'ikke er gode nok', så hvorfor skal de prøve ekstra hardt for å lykkes til tross for utfordringene?

Å akseptere at alle gjennomgår noe vanskelig - og at vi likevel fortsetter å lære og lære i løpet av disse fryktelig utfordrende tider - er en triumf av innsats. Alle strategier eller verktøy vi bruker vil sannsynligvis aldri føles så naturlig som tidligere læringsmiljøer gjorde.

Uttrykk empati, men godta at det kanskje ikke er nok

Jeg snakket med psykoterapeut Niles Willits-Spolin, LMFT og spurte ham hvilket råd han ville gi lærere som har følt seg overveldet av å spille rollen som følelsesmessig første responder. Hans innsikt rystet meg til min kjerne:

“Først må du godta at det du gjør ikke kommer til å være nok. For å gjøre dette på lang sikt, må du akseptere dine egne begrensninger som omsorgsperson. Denne ideen setter deg rett opp mot de enorme, nesten utømmelige behovene andre har. Uansett hva du gjør, vil det ikke være nok. Men hvis du holder deg jordet, og holder deg regulert og aksepterer denne sannheten, vil du virkelig kunne hjelpe de rundt deg, igjen og igjen. ”

Willits-Spolin anbefalte også å gripe inn på et veldig grunnleggende nivå når man møter en student i en følelsesmessig krise. Start med noen få små, håndgripelige ting som kan gi komfort, for eksempel å ringe en venn eller et familiemedlem for å få støtte. “Se rundt deg på hvilket grunnleggende fundament de har. Kan du bruke litt tid på å lage et måltid, snakke med venner? Det er viktig medisin for alle, uansett hvor stort traumet er. ” Å ta små skritt for å hjelpe og gi komfort, betyr at du ikke vil ta opp alle andres emosjonelle behov, og det bør du heller ikke gjøre.

Han anbefalte også å tilby en student i krise tilgang til det du selv gjør for å takle, enten med COVID-19 eller med lignende vanskelige omstendigheter. “Å avsløre selv hva du går gjennom, og hvordan du takler, hva din erfaring er, og hva du faktisk gjør for å takle det - terninger av tomater, en tur, gå til sengs tidlig. Det hjelper å regulere mennesker når du uttrykker og viser sunn fornuft, egenomsorg. ' Han anbefalte også å tilby noen en mulighet til å 'uttale hvordan de vil at det skal være, hva de vil endre, og hvordan de kan påvirke denne endringen med byrå.'

hva du skal gjøre når du er stresset

I de beste øyeblikkene lurer jeg på om denne krisen vil hjelpe oss alle å være mer empatiske, vil hjelpe oss med å forklare oss bedre, være tydeligere og bygge bedre systemer? Når jeg er optimistisk, tenker jeg at kanskje COVID-19 kan tilby oss en vei videre inn i en bedre verden, og tilby oss en mulighet til å bli de beste versjonene av oss selv. Men det tar ett lite skritt av gangen, og et forsøk på å skape tid og rom for å akseptere begrensningene til denne nye virkeligheten. I vårt land der en dødelig sykdom raser, vil hvert nye øyeblikk endre hva det betyr å jobbe, leve og lære.