Trenger vi mer diskusjon rundt mental helse i NFL?

Det er ingen hemmelighet at profesjonelle fotballspillere møter både fysiske og mentale traumer på banen. Mens hver idrett har visse risikoer, setter den kontaktorienterte naturen til fotball spillerne i høyere risiko for visse psykiske lidelser.

En risikofaktor kommer fra kronisk traumatisk encefalopati (CTE), en nevrodegenerativ sykdom forårsaket av gjentatte hodeskader. EN 2017-studien av 111 avdøde NFL-spillere fant at 110 av dem, eller over 99%, hadde CTE.

To høyprofilerte NFL-spillere, som døde av selvmord, Junior Seau og Dave Duerson, ble begge funnet å ha CTE i sine respektive obduksjoner. De rapporterte symptomene på CTE inkluderer depresjon, impulsiv atferd, følelsesmessig ustabilitet, misbruk av stoffer og selvmordstanker om atferd. Koblingen mellom profesjonell fotball og psykisk sykdom er tydelig, men samtalen rundt mental helse feies ofte under teppet blant NFL-spillere, trenere og ansatte.

Hvis CTE er en risiko blant tidligere NFL-spillere - hvis symptomer ofte er svekkende og dødelige - hvorfor gjøres det ikke mer for å behandle mental helse i NFL? UNLV-professor Brad Donohue rapporterer at 'fotballspillere er mindre tilbøyelige til å forfølge psykiske helseprogrammer enn idrettsutøvere i andre idretter, og en av de største årsakene til dette er oppfattet stigma.'

Dessverre er det fremdeles den internaliserte oppfatningen om at fotball er en 'mandig' sport og at 'ekte menn' ikke snakker om følelsene sine - at det å be om hjelp tilsvarer å innrømme svakhet - og dermed blir psykiske helseproblemer ofte børstet til side.

'Et viktig aspekt av sportskulturen som kan påvirke idrettsutøvernes vilje til å erkjenne psykiske problemer, er ikke å ville bli sett på som' svak, 'sier' Christine Selby, Ph.D. , professor i psykologi ved Husson University’s College of Science and Humanities. “Dessverre fortsetter den større kulturen i USA å se mental helse problemer som noe mistenkt. De med psykiske helseproblemer kan sees på som ikke 'sterke' nok til å 'trekke seg opp av støvlene' og i det vesentlige 'komme over det.' Denne mentaliteten kan være mer uttalt i idretter, inkludert kontaktsport som amerikansk profesjonell fotball. '

På toppen av det kommer ideen om at spillerne alltid må være på - å prestere på høyeste nivå. Tross alt er NFL først og fremst en virksomhet, og ytelse er det som betyr noe. 'Når vi snakker om elitene på idrettsutøvere som de i NFL, er presset for å prestere uke etter uke høyt - spesielt for de som har kommet seg til sluttspillet,' fortsetter Selby. “Det er betydelig internt og eksternt press for disse idrettsutøverne om å gjøre alt som trengs for å sikre at laget vinner. Dette kan bety å ignorere alle former for smerte, inkludert psykologisk smerte. De fleste idrettsutøvere vil konkurrere uansett og er villige til å ofre alle aspekter av deres velvære. '

hvordan få foreskrevet xanax

Sett sammen med spillernes kunnskap om at karrieren deres er begrenset til bare noen få år - presset betyr at mental helsekamp florerer. “I en ond syklus skaper den økte frykten for fysisk skade og tap av karriere mer stress og mer mottakelighet for å forårsake eller forverre psykiske helseproblemer og / eller atleten vender seg til kontraproduktive / selvdestruerende måter å kontrollere angst på, for eksempel ulovlige stoffer, ”sier David M. Reiss , M.D., en psykiater som primært praktiserer i CA, NY og MA.

Hva NFL og spillere gjør for å endre samtalen

Sist i mai, NFL tok grep ved å kunngjøre en komite for mental helse og velvære. Dette førte til at hvert team ble pålagt å ha en mental helsepersonell som jobbet på stedet i minst åtte til 12 timer i uken.

I den første utgivelsen ble det sagt at disse programmene er utformet for å hjelpe den mentale helsen til spillere, lag og deres familiemedlemmer ved å samarbeide med “lokale og nasjonale psykiske helse- og selvmordsforebyggende organisasjoner for å redusere stigma knyttet til mental helse og fremme selvmord forebygging og bevissthet. ” Selv om dette er et fantastisk og oppmuntrende trinn - og bør applauderes - kommer trekket etter at mange spillere har blitt tvunget til å ta bevisstheten om mental helse i egne hender.

En slik talsmann er Brandon Marshall, en bred mottaker som tidligere spilte for blant annet New York Jets og Chicago Bears. 'Hvis du ville ha spurt meg for åtte år siden hva betyr mental helse for meg, ville jeg ha sagt mental seighet,' sa Marshall USA i dag . ”Som fotballspillere læres vi å aldri vise svakhet, aldri å gi en motstander et forsprang. Å åpne opp når noe gjør vondt, i vår kultur, er avvikende. Men når du virkelig setter deg ned og tenker på det, er det å koble til følelsene den virkelige styrken. '

hva er en rådgiver for psykisk helse

Med det i tankene begynte han og kona Prosjekt375 , en organisasjon designet for å bringe bevissthet og utvide samtalen rundt mental helse. Han delte med Talkspace at han “innså at fotball bare var min plattform, ikke mitt formål. Hensikten min er å hjelpe barn og de som lider. ”

Rob Gronkowski, en tidligere nærbilde for New England Patriots, er en annen spiller som har vært veldig vokal om de psykiske helseforstyrrelsene han opplevde å spille i NFL. I en alder av 29 valgte han å Gå bort fra fotball for å bevare velvære. 'Før var jeg litt tåkete litt,' sa Gronkowski CBS News . «Det var da jeg visste at fotball var, vet du, gjør alt det, all skaden. Jeg visste bare at jeg måtte komme meg bort fra fotballspillet og begynne å jobbe med mitt mentale velvære, helt sikkert. ” Denne innrømmelsen, og den fortsatte vokaliseringen om hans kamper etter spilledagen, gir en åpning for andre spillere å gjøre det samme.

Hva andre sportsorganisasjoner gjør

Ikke alle idretter står overfor de samme problemene når det gjelder psykisk helsediskusjon. 'Stigma oppleves forskjellig på tvers av idrettsutøvere, og ikke alle idrettsutøvere opplever stigma,' sier Donohue.

Ledende vei for bevissthet om mental helse er NBA. Fra og med sesongen 2019-2020, NBA krever nå det skal være minst en fagperson innen mental helse på hvert teams heltidsansatte. Denne endringen kom etter spillere som Kevin Love på Cleveland Cavaliers og pensjonert Boston Celtics point guard Keyon Dooling kom frem med sine psykiske helsekamper.

I akvatikkens verden blir det også gjort endringer. Denne måneden USA svømming kunngjorde et partnerskap med Talkspace for å gi ubegrenset tilgang til psykiatriske terapeuter uten kostnad for idrettsutøverne. Denne private og tilgjengelige metoden vil tillate svømmere å søke hjelp når det passer deg og finne en terapeut som fungerer best for dem.

Fremgangsmåte for å gi bedre mental helsehjelp i NFL

Når organisasjoner prioriterer spillernes mentale velvære, kan det virkelig gjøres endringer. En utfordring sportsorganisasjoner står overfor er å hjelpe spillere til å takle, ikke bare rampelyset, men også deres korte karriereomfang. 'Programmer for å hjelpe idrettsutøvere å akseptere virkeligheten av begrensede karrierer og lave odds for suksess på høyt nivå - og tidlig utvikle en realistisk' plan B 'uten å redusere motivasjonen eller ambisjonen, men holde håpet rimelig realistisk,' sier Reiss. Han anbefaler å hjelpe spillere med å utvikle en karriere etter fotball kort tid etter at de kom inn i NFL, som en påminnelse om at andre muligheter etter fotball også kan være oppfylle.

Et annet viktig aspekt er å sørge for at spillerne blir riktig diagnostisert. Med potensialet for spillere å bagatellisere skadene for å forbli på banen, understreker Reiss viktigheten av å ha uavhengige nevrologer tilgjengelig for å vurdere hjernerystelse og andre potensielle hjerneskader. På toppen av dette anbefaler han regelmessige screeninger for mental helse for alle spillere å proaktivt fange problemer, og jobbe for å behandle dem, før de blir mer alvorlige.

Selvfølgelig er det overordnede trinnet som trengs å redusere stigmaet spillerne møter om å være åpne med deres psykiske helsekamper. Dette vil utvilsomt ta tid - og handler like mye om å forandre den bredere kulturen - men utdannelsen til NFL-ansatte vil bidra til å prioritere spillerens mentale helse, forklarer Reiss, samtidig som den oppmuntrer til 'utdannelse av idrettsutøvere som deres langsiktige velvære, og familiens velvære, er viktigere enn umiddelbar suksess. ” Det er en viktig følelse som ikke ofte uttrykkes i profesjonell sport.

Starter diskusjon om mental helse med unge idrettsutøvere

Mens det er helt klart behov for økt diskusjon om mental helse på profesjonelt nivå, kan det ha enorm innvirkning å ha disse samtalene med yngre idrettsutøvere. Reiss anbefaler å gi realistisk informasjon til unge idrettsutøvere om karrieremuligheter, samtidig som den styrker 'den langsiktige fordelen med å erkjenne og adressere problemer i stedet for å nekte dem ved å 'bemanne og spille gjennom' skader av noen art.'

hvordan hjelpe et barn med angst for skolen

Når unge idrettsutøvere begynner å møte psykiske helsemessige utfordringer når de blir eldre, vil de allerede være forberedt på disse testene. Normaliseringen av psykiske lidelser vil ikke skje over natten, men store plattformer - som NFL - kan bidra til å fremme fremdriften.

Jo før stigmatiseringen rundt psykiske lidelser brytes ned, jo bedre - for profesjonelle idrettsutøvere og oss alle.