Kan traumer overføres fra en generasjon til den neste?

Vi lever i merkelige tider, med store deler av verden under karantene for det nye koronaviruset - og det er nettopp den typen stress som kan påvirke fremtidige avkom ifølge noen forskere.En økende mengde forskning tyder på at traumer (som fra ekstremt stress eller sult blant mange andre ting) kan overføres fra en generasjon til den neste.

Slik gjør du det: Traumer kan sette et kjemisk merke på en persons gener, som deretter kan overføres til fremtidige generasjoner. Dette merket forårsaker ikke en genetisk mutasjon, men det endrer mekanismen som genet uttrykker. Denne endringen er ikke genetisk, menepigenetisk.

hva er en katatonisk tilstand

Vi snakket med Dr. Chris Mason , Førsteamanuensis ved Weill Cornell Medicine, med avtaler ved Tri-Institutional Program in Computational Biology and Medicine mellom Cornell, Memorial Sloan-Kettering Cancer Center og Rockefeller University, og direktør for Mason Lab . Det delte hanepigenetikk, forenklet, er studiet av de biologiske kontrollmekanismene til DNA - lysbryterne som slår gener av eller på. Hva betyr det? I hovedsak: kontroll av epigenetikkhvordanellerHvorforgenerene dine kommer til uttrykk.

Det som hadde virket latterlig for 20 år siden, har blitt et fagområde som vokser raskt. I dag har ideen om at en persons opplevelse kan endre biologien og oppførselen til deres barn og barnebarn fått alvorlig trekkraft. Dyr og noen mindre menneskelige studier har vist at eksponering for stressorer som enormt stress eller kulde kan utløse metabolske endringer i påfølgende generasjoner-og vi kan bare leve i en tid der vi sliter med den økende COVID-19-krisen.

Så, hva er egentlig disse epigenetiske studiene?

Forskjeller mellom grupper som hadde gjennomgått ekstremt fysisk og psykologisk stress, som Holocaust-overlevende, de som ble født av foreldre som levde gjennom The Dutch Hunger Winter og sønner av de konfødererte krigsfanger i den amerikanske borgerkrigen, gjør alle saken tydeligst, men de er ikke hele bildet. Det har også vært mye arbeid i laboratoriet med fokus på dette fenomenet, og det arbeidet virkelig akselererte etter at The Human Genome Project (HGP) ble fullført i 2003. Her er en titt på hva forskere har lært fra både casestudier og eksperimenter.

Hvordan ekstreme situasjoner har påvirket avkom

Mason delte at feltet epigenetikk fikk virkelig trekk for omtrent et tiår siden, da forskere publiserte grunnforskning om den nederlandske sultvinteren, en lengre periode med hungersnød som fant sted mot slutten av andre verdenskrig da nazistene blokkerte matforsyninger i oktober 1944 , som satte store deler av Nederland i hungersnød. Da nederlenderne ble frigjort i mai 1945, hadde mer enn 20 000 dødd av sult. Gravide kvinner var spesielt sårbare; og hungersnøden påvirket de ufødte barna resten av livet.

Forskere fant at de som hadde vært i livmoren under hungersnøden var noen få kilotyngreenn gjennomsnittet. (Tankegangen går på at mødrene, fordi de sultet, automatisk stilnet et gen hos sine ufødte barn som var involvert i å brenne kroppens drivstoff.) Da barna nådde middelalderen, hadde de høyere LDL (dårlig) kolesterol og triglyseridnivåer. De led også høyere fedme, diabetes, hjerte- og karsykdommer og schizofreni. Da forskere undersøkte hvorfor, fant de ut at disse barna bar et bestemt kjemisk merke - en epigenetisk signatur - på et av genene deres.

Dr. Rachel Yehuda, direktør for Traumatic Stress Studies Division ved Icahn School of Medicine ved Mount Sinai i New York City, gjennomførte en studie fra 2015 om barn til 40 overlevende fra Holocaust. Hun fant ut at de hadde epigenetiske endringer i et gen knyttet til nivåene av kortisol, et hormon som er involvert i stressresponsen. Hun fant også et særegent mønster av DNA -metylering, en annen epigenetisk markør. Studien konkluderte med at både foreldre og ufødte barn ble påvirket på et genetisk nivå.

Selv om mye av Yehudas arbeid har fokusert på barna til Holocaust -overlevende, observerte hun også at spedbarn født av mødre som var gravide 11. september hadde lave kortisolnivåer, som var forbundet med tilstedeværelsen av mors PTSD . Igjen, flere bevis for teorien om epigenetikk. Likevel sier hun at det er for tidlig å konkludere med at traumer kan forårsake arvelige endringer og bekymringer for at forskning kan skape en dyster fortelling om at en generasjons traumer permanent kan ødelegge fremtidige generasjoner.

Det er bevis også for andre dyr

Beviset kan være i ormen, delte Mason. Hmmm. La oss utforske den. Ingen vil hevde at forfallende organisk materiale og råtten frukt gir en rik mengde bakterier. Med andre ord: et godt måltid for nematodeormen. Men noen skadelige bakterier lurer i den råtnende mengden, som sørger for et dødelig måltid ved inntak. Dessverre kan ormene ikke alltid skille de gode (næringsrike) bakteriene fra de dårlige før det er for sent. Dette forhindrer likevel ikke ormene i å sluke alle bakteriene.

Det interessante er imidlertid at forskere ved Princeton University la merke til at før ormene dør av inntak av de skadelige bakteriene, legger de ofte egg. Merkelig timing, ikke sant? Vel, enda mer fremmed er det at disse avkomene konsekvent unngår at spesifikke bakterier - som viser det som kalles patogenunngåelse - et atferdstrekk mødrene lærte påveldigslutten av livet. Disse funnene, publisert i Celle i juni 2019 - vis at denne innlærte atferden kan overføres til ormens avkom gjennom fjerde generasjon, noe som gir dem et forsprang på overlevelse via en epigenetisk mekanisme som involverer RNA.

Nå er det ganske overbevisende bevis for det epigenetiske argumentet. Og, det er mer. Annen forskning på mus har funnet ut at foreldre som er utsatt for giftstoffer, endrede dietter eller utfordrende miljøer har avkom som viser atferdsendringer, vektøkning og kan påvirke hjernens utvikling av avkom.

Hvor forlater det oss med COVID-19?

Mye av denne forskningen er utrolig overbevisende, men inntil flere studier er gjort om traumens generasjonseffekter, må vi vente med å plage ut alle mulige implikasjoner. Kan den nåværende COVID-19-pandemien og det ekstreme stresset den forårsaker i det store hele forårsake epigenetiske endringer hos avkom? Det er mulig, men bare tiden vil vise.