Den autistiske hjernen

Autism Spectrum Disorder (ASD) er komplisert. Det refererer til en rekke komplekse nevroutviklingsforstyrrelser, som alle er preget av repeterende atferdsmønstre og vanskeligheter med sosial forbindelse og interaksjon. Disse symptomene, for eksempel manglende evne til å få øyekontakt eller å snakke om følelser, de gjentatte setningene eller den altfor fokuserte oppmerksomheten til bestemte objekter eller emner, begynner tidlig i barndommen og fortsetter å påvirke den daglige funksjonen gjennom personens liv.

Autisme har flere årsaker-for eksempel genetiske faktorer og miljøfaktorer, komorbide nevrologiske og psykiske tilstander-som epilepsi, intellektuell funksjonshemming, OCD og ADHD, og et bredt spekter av symptomatologi, sier Lorenza Culotta, PhD, postdoktor ved Northwestern Universitys Feinberg School of Medicine, senter for autisme og nevroutvikling.

Hvis vi ser til hjernen for svar eller diagnose, vil vi ikke nødvendigvis finne den - i hvert fall ikke lett. Bildeteknikker lar oss se forskjeller som vi kan måle; men det er vanskelig å fortelle en autistisk hjerne fra en hjerne uten ASD med nok sensitivitet og spesifisitet til å prognostisere eller til og med diagnostisere.

Endringene i hjernen er subtile, og vi ser det stort sett i gjennomsnittet for mange individer, for hos enkeltindivider pleier bare de normale forskjellene fra person til person å være mye mer dramatiske enn de subtile systematiske endringene forbundet med autisme, sier Jeffrey S. Anderson, MD, PhD, professor i radiologi ved University of Utah.

Likevel har vitenskapen gjort mange sammenligningsstudier mellom ASD -hjerner og hjerner som ikke er berørt. Her er hva funnene deres kan fortelle oss om strukturen i og samarbeidet mellom den autistiske hjernen.

Hvordan er strukturen i hjernen annerledes?

Neurismens neuroanatomi er vanskelig å beskrive, sier Dr. Culotta. Så det kan være lettere å snakke om hjernens arkitektur og hvordan den autistiske hjernen kan variere.

Så hva er annerledes i strukturen til dette tre-kilos orgelet? La oss starte med en rask anatomioppfriskning: Først av alt er hjernen delt i to halvdeler eller halvkuler. Det er disse to halvkuleene vi får ideen om en venstre hjerne og en høyre hjerne. I virkeligheten spretter vår tenkning og kognitive prosess frem og tilbake mellom de to halvdelene. Det er litt problemer med autisme å kommunisere mellom venstre og høyre halvkule i hjernen. Det er ikke så mange sterke forbindelser mellom de to halvkule, sier Dr. Anderson.

De siste årene har vitenskapen funnet ut at halvkule av ASD -hjerner har litt mer symmetri enn en vanlig hjerne. Denne lille forskjellen i asymmetri er ikke nok til å diagnostisere ASD, ifølge en rapport iNaturkommunikasjon. Og nøyaktig hvordan symmetrien kan spille inn i autismens trekk blir fortsatt undersøkt.

Her er hva forskerne vet. Venstre-høyre asymmetri er et viktig aspekt ved hjernens organisering. Noen funksjoner i hjernen har en tendens til å bli dominert, eller å bruke det tekniske uttrykket lateralisert, ved en side av hjernen. Et eksempel er tale og forståelse. For de fleste (95 prosent av høyrehendte og omtrent 70 prosent av venstrehendte) behandles det på venstre hjernehalvdel. Personer med ASD har en tendens til å ha redusert lateralisering av venstre språk, noe som kan være grunnen til at de også har en høyere frekvens til venstre i forhold til befolkningen generelt.

angst om natten kan ikke sove

Forskjellene i hjernen stopper ikke der. En annen rask Biology 101 -gjennomgang: Innen hver halvdel er det lapper: frontal, parietal, occipital og temporal. Inne i disse lober er strukturer som har ansvaret for alt fra bevegelse til tenkning. På toppen av lappene ligger hjernebarken, også kalt grå substans. Det er her informasjonsbehandling skjer. Foldene i hjernen legger til overflaten av hjernebarken. Jo mer overflate eller grå substans det er, desto mer informasjon kan behandles.

Nå skal vi bli litt tekniske. Grå materie kruser inn i topper og trau som kalles henholdsvis gyri og sulci. Ifølge forskere fra San Diego State University kan disse dype folder og rynker utvikle seg annerledes i ASD. Nærmere bestemt, i autistiske hjerner er det betydelig mer folding i venstre parietal og tinninglapper så vel som i høyre frontal og temporal region.

Disse endringene er ofte korrelert med endringer i neuronal nettverkstilkobling, sier Dr. Culotta. Faktisk har det blitt foreslått at sterkt forbundne kortikale regioner trekkes sammen under utvikling, med gyri som dannes i mellom. I den autistiske hjernen gjør hjernen redusert tilkobling, kjent som hypokonnektivitet, slik at svakt tilkoblede regioner kan gli fra hverandre, med sulci som dannes mellom dem. Forskning har vist at jo dypere teser sulcal groper er, jo mer språkproduksjon påvirkes.

Til tross for all denne informasjonen om hvordan en autistisk hjerne kan settes opp, er dens nevrobiologi fortsatt et mysterium. En ting som har blitt en nyere observasjon er at det kanskje ikke bare handler om strukturen i hjernen, med andre ord, det kan ikke være så mye om maskinvaren som programvaren, sier Dr. Anderson.

Det kan være tidspunktet for hjerneaktivitet som er unormalt, at signalene fra en region i hjernen til en annen blir uskarpe etter hvert, sier Dr. Anderson. Og resultatene av det er at hjernen er mer stabil i autisme, og den er ikke i stand til å bevege seg mellom forskjellige tanker eller aktiviteter like raskt eller like effektivt som noen uten autisme.

er det en kur mot narsissisme

Hvordan fungerer det annerledes?

Forbindelsene i en hjerne gir den liv. Og det er hjernecellene eller nevronene som fungerer som budbringere. Når en hjernecelle er aktiv, skaper den en elektrisk impuls og forplanter seg til andre celler i hjernen. Vi tror at elektrisk aktivitet er grunnlaget for tanke og atferd og hvordan hjernen fungerer, sier Dr. Anderson.

Forskere måler indirekte disse elektriske impulsene ved å se på hvor synkroniserte områder av hjernen er. Når regioner jobber sammen, har de en tendens til å ha hjerneaktivitet samtidig. Funksjonell tilkobling er måling av hvor mye to regioner i hjernen ser ut til å være synkronisert eller snakke sammen.

Tilkoblingsproblemet

Når man sammenligner den funksjonelle tilkoblingen til ASD -hjerner og upåvirket hjerne, ser forskere at det er noen nettverk med lavere tilkobling, spesielt i mønstre der avstanden mellom hjerneområder er større.

I autisme er det kortdistanse over-tilkobling og langdistanse under-tilkobling, sier Dr. Anderson. Så for oppgaver som krever at vi kombinerer eller assimilerer informasjon i forskjellige deler av hjernen, som sosial funksjon og komplekse motoriske oppgaver, har personer med autisme flere problemer. Og når det er en veldig spesifikk oppgave fokusert på regionen med én hjerne som hovedsakelig er involvert - aktiviteter som å ta hensyn til spesifikke funksjoner i verden rundt oss, har personer med autisme en tendens til å være ganske gode eller enda bedre enn normalt.

Mulige årsaker

Men disse forbindelsene er bare like gode som nevronene som bærer meldingen gjennom cellelegemene til andre nevroner. Nevrotransmittere er de kjemiske budbringerne. De siste årene har det blitt gitt spesiell oppmerksomhet til sammenhengen mellom nevrotoksiske forbindelser, nevrotransmittere og ASD, sier Dr. Culotta. Neurotoksiner er naturlige eller kunstige stoffer som påvirker nervesystemets funksjon. Tenk: plantevernmidler, insektmidler og ftalatestere (som brukes som myknere i produksjon av elektronikk, emballasje og barneleker).

Prenatal eller perinatal eksponering for disse kjemikaliene antas å påvirke hjernens utvikling og har derfor blitt foreslått som en etiologisk mekanisme for autisme, sier hun. Mekanismene for hvilke de neurotoksiske forbindelsene kan forårsake autisme er fremdeles uklare. En av de foreslåtte mekanismene er at nevrotoksiske forbindelser forstyrrer nevrotransmittere.

Påvirker disse forskjellene symptomer?

Mest sannsynlig manifesteres resultatet av disse forbindelsene i tegnene og symptomene vi ser. Imidlertid advarer Dr. Anderson om at det er vanskelig å vite nøyaktig hvilken hjerneforbindelse som korrelerer med hvilket tegn. Til syvende og sist er det fortsatt fryktelig mye vi trenger å vite, sier han. Bare ved å se på hjernebildingen, kan vi egentlig ikke forklare all atferden vi ser.

Hva skjer som den autistiske hjernealderen?

ASD starter tidlig i barndommen og fortsetter i voksen alder. Mange av symptomene og hjernemønstrene normaliseres med alderen, men underveis skjer mye kompleks utvikling.

For eksempel utvikler 20 til 30 prosent av mennesker som lever med autisme anfallssykdommer. Men årsaken er ikke helt forstått. Det kan bare være at det er dette kylling- og eggproblemet, eller noen ganger kan anfallsforstyrrelsen disponere dem for autisme, og noen ganger kan det være omvendt, og vi forstår virkelig den koblingen ennå, sier Dr. Anderson.

Deretter er det andre psykiske tilstander som spiller inn. Det er vanlig at mennesker som lever med ASD også opplever angst , depresjon og OCD - mer enn i befolkningen generelt.

En ting er sikkert, samfunnet kan dra nytte av den autistiske hjernen. Mange mennesker med autisme ser ikke på det som en lidelse. De kan se det som en gave, sier Dr. Anderson. Samfunnet genererer enorme fordeler fra personer med autisme. De er så flinke til oppgaver som virkelig er viktige for samfunnet. Og jeg tror det er viktig å alltid understreke at det er i samfunnets beste å bidra til å skape miljøer der mennesker med forskjellige hjernestrukturer og oppførsel kan trives.

Artikkelkilder

Definisjon av autismespektrumforstyrrelse:NINDS, Publiseringsdato september 2015. Faktaark for autismespektrumforstyrrelse