Angst hjalp meg til å bli en bedre person

Som en del av May's Mental Health Month delte vi historier som økte bevisstheten om psykiske lidelser og styrket dem som lider av det. Dette stykket er en del av vårt Darkest Day-serien , en samling historier fra folk som har klart seg den verste sykdommen og nå lyser veien for andre. #LightYourWay

Jeg tror at hver historie har to sider, og at hver side fortjener å bli fortalt. Enda viktigere, begge sider fortjener å bli hørt.

Da jeg ble mer involvert i det psykiske helsemiljøet og begynte å snakke åpent om sykdommene mine, innså jeg raskt at den ene siden av en viktig historie ikke ble hørt. Folk oversett det ofte, ignorerte det eller så det som et eventyr. Dette var historien om hvordan jeg ble spenstig, medfølende og bevisst på følelsene mine mens jeg prøvde å tåle en annen tilsynelatende endeløs rekke med selvsaboterende tanker. Det var den positive siden av min psykiske sykdom.

Jeg har lidd av generalisert angstlidelse (GAD) i åtte år. I de fleste av disse årene brukte jeg dagene mine på å plage fysisk og mental smerte. Dagen min bestod ofte av ubarmhjertige angrep av påtrengende tanker, kortpustethet, uberegnelig oppførsel og total isolasjon.

Å leve med angst er lik den følelsen en astronaut ville fått hvis du åpnet hjelmen i verdensrommet, men da de begynte å kveles, trakk du dem inn igjen i sikkerhet slik at de kunne puste igjen.

Denne syklusen gjentok seg i flere timer om gangen i løpet av de mørkeste dagene mine. Noen ganger var jeg usikker på om jeg kunne trekke meg tilbake i sikkerhet. Noen ganger var jeg ikke sikker på om jeg ville.

Det er det sykdommen min gjorde og fortsatt prøver å gjøre. Det får meg til å føle meg devaluert. Det får meg til å føle meg svak. Det får meg til å føle at jeg ikke fortjener å være lykkelig.

jeg hater alt og alt

Det hadde vært litt lettere å takle hvis jeg ikke måtte late som om jeg hadde det bra. Det hadde vært mer håndterlig hvis jeg ikke måtte fokusere så mye energi på å sørge for at det falske smilet mitt var presentabelt og at folk ikke la merke til hvor ubehagelig jeg var.

Min angst har den dype evnen til å oppsøke hvilken som helst styrke, mot eller kjærlighet som er skjult og ødelegge den. Jeg følte meg ofte tømt, jeg ga opp håpet på noe annet enn frykt. Jeg trodde at jeg var ment å bli torturert på denne måten resten av livet ditt. Jeg følte at det var feil.

Dette er siden av historien vi er vant til. Heldigvis er det en annen side for historien for meg og hundrevis av andre. Jeg tenkte rett og slett aldri å fortelle det.

Folk så på meg som om jeg var gal da jeg fortalte dem at jeg utviklet et bemerkelsesverdig positivt livssyn takket være angsten min. Reaksjonen plaget meg ikke. Gjennom denne turbulente reisen til å komme seg fra angst, fant jeg ut at jeg kunne være uselvisk omsorgsfull overfor andre, at jeg hadde en tydelig evne til å forstå hvordan folk hadde det, og til tross for alt at jeg kunne elske livet lidenskapelig.

De dagene jeg våknet og tenkte: ”Jeg orker ikke mer. Hva er poenget med å komme seg ut av sengen? ' var like hyppige som hvor utrolig stolt jeg var av meg selv for å komme meg gjennom en annen dag, til tross for hjernens uopphørlige gnag og pine. Jeg utviklet også motstandsdyktighet i møte med dommen. Jeg forsto etter hvert at jeg var viktigere enn andres meninger og kritikk.

Hvis det ikke var for angst, ville jeg ikke være mannen jeg er i dag. Når du føler deg like ødelagt som jeg en gang, innser du at du har en unik mulighet. Du kan starte fra bunnen av. Du setter bitene på plass igjen på hvilken måte du vil.

Du bestemmer hva som definerer deg: ikke sykdommen din.

Dette kom imidlertid ikke lett. Det var en vanskelig og øde oppgave, en av de mest utfordrende beslutningene jeg noensinne hadde tatt. Men utvinningen min var det beste valget jeg noensinne har tatt.

Det krevde utrolig mye tålmodighet og mot. I stedet for å skamme meg over fremgangen jeg gjorde (hvor lite det var), begynte jeg å dele følelsene mine ærlig. Jo mer jeg delte historien min, jo lettere ble belastningen på angsten.

Hvis det ikke var for folk som snakket om hvordan gjenoppretting er mulig, ville vi for alltid leve under inntrykk av at fremtiden vår er diktert av vår nåværende tilstand. Det er viktig å innse at våre nåværende utfordringer ikke er slutten på historien.

Hvis du kan fortsette å håndtere sykdommen din dag ut og dag inn, stol på meg, fortjener du å snakke om hvor sterk, hvor stolt og hvor motstandsdyktig du er.

Det er på tide å dele den andre siden av historien din.

Bio: Ryan Ritchie er en engasjert talsmann for mental helse og håper offentlig taler. Ryan kjempet med GAD i nærmere 10 år før han begynte å komme seg. Nå, to år senere, har Ryan sin GAD under kontroll og ønsker å styrke andre til å gjøre det samme ved å dele sine erfaringer i håp om at han kan gi styrke til mennesker i de samme skoene han en gang hadde på seg.

Du kan følge ham på Twitter @NoMoreGremlins .